如果上市成功，馬雲將成為中國首富。而26年前，他的創業生涯始於杭州的壹所大學。在馬雲敲定上市之前，我和企業家們壹起回顧了馬雲的創業之路：
創業項目的選擇
1988年，24歲的馬雲從杭州師範學院畢業，被分配到杭州電子工業學院任教。當時，在杭州師範學院 500 多名畢業生中，馬雲是唯壹壹個被分配到大學任教的本科生，其他人都被分配到中學任教。當時，改革開放已經進行到第十個年頭，人們的思想更加活躍，不再關心所謂的 "鐵飯碗"，而是更關心如何賺錢。馬雲在學校的活躍是出了名的，為了防止馬雲有其他想法，也為了給學校樹立壹個好榜樣，杭州師範學院副校長黃書孟與馬雲制定了 "5年之約"，要在5年內不能辭職離校。
馬雲不想辜負老領導的期望，便爽快地答應了。在杭州電子工業學院任教期間，馬雲是英語和國際貿易專業的講師。馬雲教學有壹套自己的方式，他不喜歡壹字壹句生硬的說教，他希望學生能主動掌握知識。所以，馬雲的課堂上不乏歡聲笑語，學生們都愛上馬雲的課，馬雲的課堂常常座無虛席。
與此同時，他在西湖邊辦了壹個 "英語角"，慢慢地在翻譯界有了壹些名氣。當時，國家經濟發展迅速，在杭州乃至全國，既懂英語又懂貿易的人才都很稀缺。杭州做外貿生意的民營企業逐漸增多，對翻譯服務的需求也越來越大。因此，很多老板找到他，希望他能做英語翻譯。但他只能兼職，不能全職，因為他和老校長的 "五年合同 "還沒到期。
馬雲很珍惜在大學教書的那幾年。時至今日，馬雲已轉型為成功的企業家，但提起在大學教書的日子，他仍十分懷念："我是壹個老師，我曾經在大學教過六年書。"2004年，馬雲回到母校杭州師範學院演講時，對臺下的學生說："很多人認為創業就是為了賺錢，但我創建阿裏巴巴並不僅僅是為了賺錢，而是為了讓自己有更多的經驗以後教學生。在大學教書，我收獲了很多，我喜歡教書。但我想到中國經濟的飛速發展，再過20年，我馬雲還能繼續站在講臺上講課嗎？因為大學生學習的不僅是書本知識，還有社會實踐，不管我創業成功與否，將來我還會重返講臺，至少我會比大學裏的其他老師多壹些經驗。"
在大學任教期間，不僅是馬雲積累人脈的階段，也是他沈澱思想的階段。在兼職做英語翻譯的時候，馬雲發現身邊很多同事和退休老教師都無所事事。於是，他萌生了創辦壹家翻譯社，把他們都動員起來的想法。
1992 年，還在大學任教的馬雲和同事們壹起創辦了海博翻譯社。這是杭州第壹家專業翻譯機構，"海博 "取英文 "希望 "之意。海波翻譯社位於杭州青年路 27 號，30 多平方米的空間現在作為海波翻譯社的接待部保留了下來。當時，翻譯社還是壹家只有 5 名員工的小店。馬雲和同事們湊了 3000 元，以每月 1500 元的租金租了壹間房子。翻譯社的註冊資金是 3000 元。創業之初並不順利，翻譯社經營困難重重，第壹個月的營業額不足千元。入不敷出的局面讓翻譯社的員工們動搖過，但馬雲堅信翻譯社壹定能辦好。
與此同時，他必須尋找新的收入來源。當他發現賣鮮花和禮品也能賺錢時，就背著麻袋坐火車到義烏進貨批發。之後，他把辦公室壹分為二，壹半用來賣花和禮品，壹半用作翻譯社。此外，馬雲還經常背著裝滿小工藝品的麻袋在杭州街頭叫賣。為了賺更多的錢，馬雲甚至做了壹年多的藥品和醫療器械推銷員。為了推銷自己的產品，他跑遍了杭州的每壹家中小醫院和個體診所。馬雲用這些小生意的收入來維持翻譯社的運轉。
壹個新的問題出現了：賣禮品壹個月能掙三四千元，而在翻譯社只掙幾百元，為什麽還要繼續開翻譯社呢？馬雲的同事建議以後只開禮品店，成立禮品公司，但馬雲拒絕了。他提出了自己的看法：當初成立翻譯社的目的是什麽，是為了滿足市場需求，解決教師的後顧之憂，還是為了賺錢？既然是為了前者，那我們就不能放棄，壹定要堅持下去，熬過去了，光明就會到來。
在辦翻譯社的過程中，又遇到了壹個問題。當時，他們雇了壹個有出納經驗的女孩收錢。後來，他們不斷發現，每天的實際營業額與預期的不壹樣。但當時大家都在抓緊時間，沒有太在意。直到三四個月後，他們才發現，那個女孩每天從翻譯社的收入中拿走壹兩百元。這件事讓馬雲悟出了壹個道理：小公司也需要制度，也需要體系。
1995年，在經歷了三年的虧損後，海博翻譯社開始盈利。此時，五年合同期滿，馬雲向學校遞交了辭呈。學校領導、馬雲的朋友紛紛挽留，但馬雲態度堅決，他說："我在學校接觸的都是書本知識，所以我想通過實踐來明辨是非。所以我打算用10年的工作時間開壹家公司，然後再回學校教書，把全方位的東西再傳授給學生。"辭職後，馬雲專職經營了壹段時間的翻譯社。在意識到翻譯社盈利後走上正軌後，馬雲放開了其他同事，不再過問翻譯社的具體事務。他開始尋找新的商機。如今，海博翻譯社已經成為杭州的翻譯社，正如馬雲所希望的那樣。多年以後，談起這段創業經歷馬雲輕描淡寫地提到："當時就想，有需求，應該能成功"。
現在打開海博翻譯社的網頁，還能看到馬雲手寫的壹句話："永不放棄！"這句話的旁邊，是壹張馬雲食指輕輕靠在嘴唇上的照片。海博翻譯社現任社長張宏回憶起馬雲的創業經歷，感慨地說："當大家都還沒有想到這個行業的時候，當大家都還沒有看到這個商機的時候，馬雲首先想到了，他的想法具有前瞻性。當時我們杭州還沒有翻譯社，我們是第壹家獨立存在的這樣的公司，大家都不看好，壹開始也不賺錢，但是馬雲堅持下來了，沒有放棄。所以我很佩服馬雲，他說的話會讓妳振作起來，沒有希望的事情在他看來也是充滿生機的，他能給身邊的人帶來生活的激情。"
關於創業問題，馬雲在參加中央電視臺舉辦的 "中國青年創業 "大會時說了這樣幾句話："作為創業者，首先要給自己壹個理想。1995 年我剛好有機會去美國，然後我看到了，發現了互聯網。我發現了互聯網。發現互聯網之後，我不是壹個技術人員，對技術幾乎壹無所知。到目前為止，我對計算機的了解還僅限於收發電子郵件和瀏覽網頁。今天早上我還在說，我還不知道如何在電腦上使用閃存盤。但這並不重要，重要的是妳的願景到底是什麽"。