1、平喘作用：麻黃堿對支氣管平滑肌有松弛作用，對於用藥(如毛果蕓香堿)引起的支氣管痙攣有顯著解攣作用，偽麻黃堿與麻黃堿的解痙作用相似，甲基麻黃堿可使支氣管擴張。
2、鎮咳作用：麻黃水溶液提取物對豚鼠氣管機械刺激所致咳嗽有明顯的鎮咳作用，約相當於磷酸可待因1/20的效果。
3、對心血管系統的作用：麻黃堿能使外周血管收縮，心收縮力加強，心搏出量增加，血壓升高，偽麻黃堿的升壓作用較弱。
4、發汗作用：大鼠口服水溶性提取物在75～300mg/kg的範圍內其足底部的水份散發(發汗)呈現劑量依賴性發汗作用。
5、對大腦，腦幹與脊髓均有興奮作用，大劑量可引起失眠、不安和震顫。此外，麻黃還有利尿、抗變態反應、抗炎、解熱、抗病。
麻黃的副作用不良反應主要有惡心、頭痛，眩暈、刺激胃，腹瀉、焦慮，精神病、腎結石、震顫、口幹、不規則或心跳節律，心臟的損害、高血壓、煩躁不安;神經質睡眠問題、食欲下降、沖洗，出汗、排尿增加等，副作用和不良反應的危險似乎與先前存在的條件，如心臟病，血壓高的人更多;心率紊亂;甲狀腺疾病，低血糖，青光眼;焦慮，青光眼;嗜鉻細胞瘤，糖尿病，腎臟疾病或腎石頭，精神疾病或精神疾病史，前列腺肥大，腦供血不足和癲癇發作，中風或短暫性腦缺血發作史。這些衛生條件的人士，應避免麻黃。與以麻黃，麻黃堿，偽麻黃堿過敏的人或也應避免麻黃。
麻黃附子細辛湯
麻黃附子細辛湯，中醫方劑名。由麻黃、附子、細辛組成。為解表劑，具有扶正解表，溫經解表之功效。主治素體陽虛，外感風寒證。發熱、惡寒甚劇，雖厚衣重被，其寒不解，神疲欲寐，脈沈微;曝啞。突發聲音嘶啞，甚至失音不語，或咽喉疼痛，惡寒發熱，神疲欲寐，舌淡苔白，脈沈無力。臨床常用於治療感冒、流行性感冒、支氣管炎、病竇綜合征、風濕性關節炎、過敏性皮炎等屬陽虛外感者。
本證由素體陽虛、復感風寒所致。治療方法以溫經解表為主。素體陽虛，應不發熱，今反發熱，並惡寒劇甚，雖厚衣重被，其寒不解，是外受風寒，邪正相爭所致;表證脈當浮，今脈象反沈微，兼見神疲欲寐，是知陽氣已虛。此陽氣外感，表裏俱寒證。方中麻黃辛溫，發汗解表為君藥。附子辛熱，溫腎助陽，為臣藥。二藥配合，相輔相成，為助陽解表的常用組合。細辛歸肺腎二經，方香氣濃，性善走竄，通徹表裏，既能祛風散寒，助麻黃解表，又可鼓動腎中真陽之氣，協助附子溫裏，為佐藥。
麻黃細辛附子湯與再造散皆有助陽解表功用。但前方以麻黃與附子、細辛相配，為專於助陽發汗之劑，宜於素體陽虛，復感寒邪者;後方不僅用桂枝、羌活、防風、細辛及附子，更配大補元氣之人參、黃芪，斂陰和營之白芍，故助陽解表之中，兼有益氣健脾、調和營衛之功，宜於陽虛氣弱，外感風寒者。
味苦，可資區別。
麻黃的用法用量2?9g。宜後下。解表生用，平喘炙用;搗絨緩和發汗，小兒、年老體弱者宜用麻黃絨或灸用。
該品發汗力較強，故表虛自汗及陰虛盜汗，喘咳由於腎不納氣的虛喘者均應慎用。本品能興奮中樞神經，多汗、失眠患者慎用。[4]
麻黃的註意事項①發汗力強，自汗盜汗者忌用;
②肺腎虛喘者禁用;