硒能提高人體免疫，促進淋巴細胞的增殖及抗體和免疫球蛋白的合成。硒對結腸癌、皮膚癌、肝癌、乳腺癌等多種癌癥具有明顯的抑制和防護的作用，其在機體內的中間代謝產物甲基烯醇具有較強的抗癌活性。硒與維生素E、大蒜素、亞油酸、鍺、鋅等營養素具有協同抗氧化的功效，增加抗氧化活性。同時，硒具有減輕和緩解重金屬毒性的作用。
硒與它的同族元素硫相比，在地殼中的含量少得多。硒成單質存在的礦是極難找到的，全球唯壹硒獨立成礦的地區位於中國湖北恩施。
硒是從燃燒黃鐵礦以制取硫酸的鉛室中發現的，是貝齊裏烏斯發現鈰、釷後1817年發現的又壹個化學元素。他命名這種新元素為selenium。他還發現到硒的同素異形體。他還原硒的氧化物，得到橙色無定形硒；緩慢冷卻熔融的硒，得到灰色晶體硒；在空氣中讓硒化物自然分解，得到黑色晶體硒。
硒的作用 編輯
作用與應用：在體內硒和維生素E協同，能夠保護細胞膜，防止不飽和脂肪酸的氧化。微量硒具有防癌作用及保護肝臟的作用。
主要用於缺硒患者以及地方性疾病-克山病的防治，以及長時間依靠靜脈高營養維持的缺硒患者。由於無機硒鹽毒性較大，在日本1993年已禁止在食品和飼料中添加，支持采用安全性更高的含硒蛋白、氨基酸等有機形態硒，或富硒農產品。
科學界研究發現，血硒水平的高低與癌的發生息息相關。大量的調查資料說明，壹個地區食物和土壤中硒含量的高低與癌癥的發病率有直接關系，例如：此地區的食物和土壤中的硒含量高，癌癥的發病率和死亡率就低，反之，這個地區的癌癥發病率和死亡率就高，事實說明硒與癌癥的發生有著密切關系。同時科學界也認識到硒具有預防癌癥作用，是人體微量元素的“防癌之王”。
美國亞利聖那大學癌癥中心Clark教授對1312例癌癥患者進行13年對照試驗。結果表明每日補硒200 μg，癌癥死亡率下降50%，癌癥總發病率下降37%，其中肺癌下降46%，腸癌下降58%，前列腺癌下降63%。2003年美國食品藥品管理局（FDA）明示：“硒能降低患癌風險”和“硒可在人體內產生抗癌變作用”。
抗氧化作用：
硒是谷胱甘肽過氧化物酶（GSH-Px）的組成成分，每摩爾的GSH-Px中含4克原子硒，此酶的作用是催化還原性谷胱甘肽（GSH）與過氧化物的氧化還原反應，所以可發揮抗氧化作用，是重要的自由基清除劑（是維生素E的50--500倍）。在體內，GSH-Px與維生素E抗氧化的機制不同，兩者可以互相補充，具有協同作用。
科學證實：
正是由於“硒”的高抗氧化作用，適量補充能起到防止器官老化與病變，延緩衰老，增強免疫，抵禦疾病，抵抗有毒害重金屬，減輕放化療副作用，防癌抗癌。
增強免疫力：
有機硒能清除體內自由基，排除體內毒素、抗氧化、能有效的抑制過氧化脂質的產生，防止血凝塊，清除膽固醇，增強人體免疫功能。
防止糖尿病：
硒是構成谷胱甘肽過氧化物酶的活性成分，它能防止胰島β細胞氧化破壞，使其功能正常，促進糖份代謝、降低血糖和尿糖，改善糖尿病患者的癥狀。
防止白內障：
視網膜由於接觸電腦輻射等較多，易受損傷，硒可保護視網膜，增強玻璃體的光潔度，提高視力，有防止白內障的作用。
防止心腦血管疾病：
硒是維持心臟正常功能的重要元素，對心臟肌體有保護和修復的作用。人體血硒水平的降低，會導致體內清除自由基的功能減退，造成有害物質沈積增多，血壓升高、血管壁變厚、血管彈性降低、血流速度變慢，送氧功能下降，從而誘發心腦血管疾病的發病率升高，然而科學補硒對預防心腦血管疾病、高血壓、動脈硬化等都有較好的作用。
防止克山病、大骨節病、關節炎：
缺硒是克山病、大骨節病、兩種地方性疾病的主要病因，補硒能防止骨髓端病變，促進修復，而在蛋白質合成中促進二硫鍵對抗金屬元素解毒。對這兩種地方性疾病和關節炎患者都有很好的預防和治療作用。
解毒、排毒：
硒與金屬的結合力很強，能抵抗鎘對腎、生殖腺和中樞神經的毒害。硒與體內的汞、鉛、錫、鉈等重金屬結合，形成金屬硒蛋白復合而解毒、排毒。
防治肝病、保護肝臟：
中國醫學專家於樹玉歷經16年的肝癌高發區流行病學調查中發現，肝癌高發區的居民血液中的硒含量均低於肝癌低發區，肝癌的發病率與血硒水平呈負相關。她在江蘇啟東縣對13萬居民補硒證實，補硒可使肝癌發病率下降35%，使有肝癌家史者發病率下降50%。
綜上所述，“硒”是人體必需的，又不能自制，因此世界衛生組織建議每天補充200 μg硒，可有效預防多種疾病的高發。世界營養學家、生物化學會主席，巴博亞羅拉博士稱："硒"是延長壽命最重要的礦物質營養素，體現在它對人體的全面保護，我們不應該在生病時才想到它。
硒的吸收代謝：
成人體內硒的總量在6~20 mg。硒遍布各組織器官和體液，腎中濃度最高。在組織內主要以硒和蛋白質結合的復合物形式存在。硒主要在小腸吸收，人體對食物中硒的吸收率為60%~80%。經腸道吸收進入體內的硒經代謝後大部分經尿排出。尿硒是判斷人體內硒盈虧狀況的良好指標。硒的其他排出途徑為糞、汗、硒在體內的吸收、轉運、排出、貯存和分布會受良多外界因素的影響，主要是膳食中硒的化學形式和量。
另外，性別、年齡、健康狀況，以及食物中是否存在如硫、重金屬、維生素等化合物也有影響。動物實驗表明，硒主要在十二指腸被吸收，空腸和回腸也稍有吸收，胃不吸收。經尿排出的硒占硒排出量的50%-60%，在攝入高膳食硒時，尿硒排出量會增加，反之減少，腎臟起著調節作用。
壹些食品中含硒較高，如：海產品、食用菌、肉類、禽蛋、西蘭花、紫薯、大蒜等食物。營養學家也提倡通過硒營養強化食物補充有機硒，如富硒大米、富硒雞蛋、富硒蘑菇、富硒茶葉、富硒麥芽、硒酸酯多糖、硒酵母等。
國內開展這方面研究的機構有中國科技大學、中國科學院南京土壤研究所、中國科學院地理資源研究所、中國農業大學、中國農業科學院、中國環境科學院、上海農業科學院和南京農業大學等。國際企業有新西蘭的SouthStar、英國的GrowHow、美國AllTech。
近些年來，壹些硒強化產品不斷湧現，美國科學家制成了富硒果汁、富硒牧草、富硒奶，澳大利亞科學家制成了富硒小麥、富硒啤酒、富硒餅幹和富硒牛肉幹，中國科學家研究的富硒水果、富硒谷物、富硒大閘蟹、富硒煙草也豐富了國際硒營養強化領域的應用。
硒的攝取與土壤的硒含量關系超過與飲食方式的關系。美國和加拿大的土壤含有足夠的硒。對美國的素食者和嚴格素食者的研究發現他們攝取了足夠的硒。許多食物中都有硒，但巴西堅果、全粒谷物（全麥面包、燕麥粥、大麥）、白米和豆類中含量特別多。
蛋類略高於肉類，每100克食物中，豬肉含硒10.6 μg，雞蛋含硒15 μg，鴨蛋含硒30.7 μg，鵝蛋含硒33.6 μg，人參含硒15 μg，花生含硒13.7 μg。植物性食物的硒含量決定於當地水土中的硒含量。例如，中國高硒地區所產糧食的硒含量高達每公斤4~8 mg，而低硒地區的糧食是每公斤0.006 mg，二者相差1000倍。
食物來源：
食物中硒含量測定值變化很大，例如（除谷物外以鮮重計）：內臟和海產品0.4-1.5 mg/kg；瘦肉0.1-0.4 mg/kg；谷物0.1-0.8 mg/kg；奶制品0.1-0.3 mg/kg；水果蔬菜0.1 mg/kg。
生理需要：
在2000年制訂的《中國居民膳食營養素參考攝入量》18歲以上者的推薦攝入量為50 μg/d，適宜攝入量為50-250 μg/d，可耐受最高攝入量為400 μg/d。
缺硒表現 編輯
生命活動以蛋白質為基礎。在人體內，至少有二十多種蛋白質含有硒。蛋白質是由各種氨基酸組成的，有壹些氨基酸含有硫原子。而硒與硫是同族元素，可以取代硫在氨基酸中的位置，從而形成“硒代氨基酸”，比如硒代蛋氨酸和硒代半胱氨酸。許多生理活動，比如甲狀腺激素的代謝、DNA的合成、保護細胞膜免受氧化損傷、防止感染等等，都需要硒蛋白的參與。
在許多硒蛋白中，硒的存在直接影響著它們的生理活性。比如抗氧化體系中極為重要的谷胱甘肽過氧化物酶，其活性關鍵就是硒代半胱氨酸——曾經有科學家通過基因突變把硒代半胱氨酸變成了普通的半胱氨酸，結果其活性就急劇降低了。[1]
除了克山病，硒缺乏還可能導致其他癥狀。有壹些證據顯示硒缺乏可能與男性不育也有關。在西藏的某些地區以及西伯利亞有壹種骨關節疾病，推測可能也與這些地區缺硒有關。此外，缺硒會加劇碘缺乏癥狀，因而可能會增加嬰兒克汀病的風險。[1]
人體缺硒會造成多種疾病，最典型的是我國黑龍江克山縣地方病—克山病，大骨節病、癌癥、心血管疾病、白內障、胞囊纖維變性、高血壓、甲狀腺腫大、免疫缺失、淋巴母細胞性貧血、視網膜斑點退化、肌營養不良、潰瘍性結腸炎、關節炎以及人體的衰老都與人體缺硒有著直接的聯系。
硒攝入量 編輯
硒對人體的重要生理功能越來越為各國科學家所重視，各國根據本國自身的情況都制定了硒營養的推薦攝入量。美國推薦成年男女硒的每日攝入量（RDI）分別為70微克/天和55微克/天，而英國則為75微克/天和60微克/天。中國營養學會推薦的成年人攝入量為50～200微克/天。
補硒方式 編輯
人體中硒主要從日常飲食中獲得，因此，食物中硒的含量直接影響了人們日常硒的攝入量。
食物補充：含硒豐富的食物有：富硒大米、100微克富硒玉米粉、富硒小麥、海鮮、蘑菇、雞蛋、大蒜、銀杏等。
在身體缺硒、同時出現癥狀時，建議服用補硒產品，如硒酵母片。硒酵母片中所含的有機硒提取於天然硒酵母，是由微生物合成轉化法精制而成，屬純天然產品。含多種有機硒，以L-硒蛋氨酸為主，但避免了純L-硒蛋氨酸所具有的濃厚酵母味道，因此更適合作為膳食補充劑。具有生物利用率高、營養豐富等特點。
硒又分為植物活性硒和無機硒兩種，無機硒壹般指亞硒酸鈉和硒酸鈉，包括有大量無機硒殘留的酵母硒、麥芽硒，從金屬礦藏的副產品中獲得，無機硒有較大的毒性，且不易被吸收，不適合人和動物使用。植物活性硒通過生物轉化與氨基酸結合而成，壹般以硒蛋氨酸的形式存在，植物活性硒是人類和動物允許使用的硒源。
中國關於不同人群硒推薦用量：預防營養缺乏病50微克/天，亞健康保健量100微克/天，預防癌癥等重大慢性疾病幹預劑量200微克/天，治療期間幹預劑量大於200微克/天。