懷山藥是以古懷慶府(今河南省焦作市境內)所產山藥最為地道，被稱為懷山藥或懷山。古代名醫如孫思邈、張仲景、李時珍等用藥都必以產地區分藥性。就如阿膠以山東東阿、人參以長白山鐵棍山藥的外皮呈土褐色，有鐵紅色斑痕，比其它山藥顏色要稍深壹些。將鐵棍山藥蒸熟後，裏面山藥肉質地細膩，且顏色微微發黃；壹看，觀察山藥的外表。前面提到了“”壚土地“，這種地裏的鐵棍山藥最為優質，特點是彎彎曲曲，不夠直，較為細小，賣相壹般。這是因為壚土地土質較硬的原因。同時，鐵棍山藥的外表，。
鐵棍山藥長度50到60cm的居多，80到90cm的極少，看上去很醜，凸壹塊凹壹塊，彎彎曲曲的，上面有很多鐵銹斑，拇指壹樣粗，太粗的都不是。壹般人捏不碎，菜山藥壹捏就碎了山藥有懷山藥和淮山藥之分。懷山藥為道地藥材，產自河南懷慶府（相當於現河南修武，武陟以西，黃河以北的新鄉地區）；淮山藥指產自於淮河流域壹帶的山藥，非道地食材。
據《中國藥典》載，鐵棍山藥有太谷山藥和懷山藥兩個品系。兩者質地都很堅硬，斷面白色澱粉足，均在五十至七十公分之內，且塊莖不太粗壯。但是兩者也有區別。鐵棍山藥是因表皮似鐵銹色得名，只有河南省焦作市溫縣獨特的地理位置和氣候才能產出。而如今大多數商家都宣稱自己的山藥是正宗的鐵棍山藥，今天教教大家如何辨別真假。
壹看：鐵棍山藥直徑通常為1~2厘米,粗細均勻，表皮顏色微深，根莖有鐵紅色斑痕。二掂：鐵棍山藥的單支重量壹般不超過200克。