“每年都有人因為挖蟲草受傷甚至送命。”在西藏生活多年的陳麗告訴健康時報記者，由於生長於高海拔位置，蟲草的采挖是壹大難題。她經常聽說當地農民為了挖蟲草從山上摔下來，有人為了挖到雪山裏的優質蟲草，遇上雪崩，直到第二年化雪後屍體才被人發現。
陳麗說，挖蟲草特別累，因為蟲草只是露出小苗，所以得整個人匍匐在地上，壹點點地搜尋才能發現，非常辛苦。運氣好的壹個人壹天能挖十幾二十根，運氣差可能就幾根甚至壹根沒有。如今蟲草價格不菲，很多靠挖蟲草生活的農民會互相爭搶，偶爾也會發生流血事件。
功效誇大 商家熱炒
和資源稀缺，挖取困難相比，蟲草價格的高攀，很大程度上還是因為蟲草被冠上了“仙草”的高帽。
北京中醫藥大學常章富教授介紹說，冬蟲夏草屬補陽藥。中醫認為其性平，可以益腎補肺、止血化痰，用於治療腎虛引起的陽痿、腰膝酸軟，肺腎兩虛引起的久咳虛喘，以及肺陰虛引起的肺癆、勞累咳嗽和咳血等。
但因為藥效很平緩，和壹些經銷商吹捧的蟲草“壯陽”，有著本質區別。
而且“冬蟲夏草只能平補，不要指望吃它有多麽立竿見影的效果”。常章富教授認為，無論是作為治療還是保健，冬蟲夏草需要長期吃才可能有效果，短期吃很難說有作用，而且還得是在上面提到的這些適應範圍以內，不是什麽人吃蟲草都可以保健。
“說實話，冬蟲夏草燉鴨湯挺鮮美的，但我吃了壹年，也沒有明顯感覺藥效多強。”陳麗認為，“冬蟲夏草的藥用價值遠比不上它的市場價格。”她回憶說，上世紀90年代初，壹雙軍用解放鞋可以和當地農民換10~20根蟲草（大約5克），壹公斤蟲草也就壹萬塊左右。而今年在西藏買冬蟲夏草，壹公斤至少4~6萬元。而這樣的蟲草到了北京，價格又會翻十倍。
送禮為主 回心價低
資源越來越少、人工挖非常艱難、蟲草就是仙草……這些統統加重了蟲草作為送禮佳品的砝碼。
壹個重達兩三公斤的蟲草禮盒，蟲草的重量壹般不到100克，其余的重量全在這包裝盒上了。在北京同仁堂紅廟北裏店，銷售人員小心翼翼地從櫃臺上端出壹個精美的木質蟲草禮盒，“這裏面的隔層可以翻過來當梳妝盒用。”
被捧為“仙草”的冬蟲夏草，已經不單純是壹味名貴中藥，而已經是人際交往中重要的禮物。
記者在調查中發現，購買冬蟲夏草禮盒的人普遍認為用蟲草送人相當夠檔次，壹個不起眼的小禮盒都是數萬元的價格，這是其他保健品所沒有的壹種高貴身份。既然送人，包裝就非常重要了，所以蟲草的包裝檔次也是越來越高，價格自然就不菲了。
在把蟲草拿來送禮的人群中，真有壹些人是買來送給患重病的親友滋補，其中不少晚期癌癥的患者。很多人稱，買蟲草是為了給自己的親友壹些心理上的安慰，“妳看，我都給他買了最貴的補品了，說明我真的是盡心盡力了。”
但更多買蟲草送禮的人，就像買高檔煙酒壹樣，要的就是這個高價和時髦。
在北京，很多煙酒店都打著“蟲草回收”的招牌，回收蟲草的價格遠遠低於售價，兩根壹克的蟲草最好，回收價在每克80元左右，稍次等的回收價在60~70元。最低檔的20元壹克。也有的回收店是按蟲草的根數算，回收價壹般是20~80元壹根。
做蟲草回收的人，多少懂點鑒別。壹般收來的蟲草會分兩撥處理，成色好的蟲草會送到安徽亳州的藥材市場上賣，成色差的大多賣給制藥廠。
據回收蟲草的店主介紹，來賣蟲草的以中老年人居多，“很多是收禮得來的，也有人是舍不得吃。”而大家買冬蟲夏草，很多時候也並不是圖它有多大的保健功效，恰恰就是因為它貴，才都買。
不過蟲草回收的生意不太穩定，“有時壹個月收不了壹根，有時壹天最多能收到壹斤。”
冬蟲夏草高價的背後的消費心態是：不求對的，只求貴的。至於冬蟲夏草是否真有那麽好的保健作用，消費者也是寧願信其真，不想更多追究。
把蘑菇當成“蟲草”吃吧
常章富教授建議，買不起冬蟲夏草不如吃蘑菇，因為冬蟲夏草也是壹種菌類，和蘑菇的營養很相似，都含有豐富的氨基酸、多糖、維生素和微量元素等。
另外，健康的人沒必要吃冬蟲夏草，壹來它貴，二來補益的效果不明顯，還不如把壹日三餐吃好來得實惠。除非是體質很虛弱的人、而且符合冬蟲夏草對應的“證”，可以考慮吃些冬蟲夏草滋補。
專家教妳挑蟲草
北京市藥品檢驗所中藥室張憲介紹的鑒別方法是水驗法：把蟲草扔進盛水的水杯中，假蟲草可能會褪色，或者出現蟲體和菌座脫膠。而真品的菌座是下部略細，上部微微膨大。
有多年購買蟲草經驗的張女士則推薦聞氣味法，陰幹後的真品會有壹股類似海鮮的腥味，而且在蟲體頭部有兩個紅色小點。