《史記?秦始皇本紀》(卷六)記載了壹件事：“既已，齊從前，草原上的牧人擠出牛奶、羊奶後，就倒進銅碗裏，燒開以後，妳碗我碗地舀著喝，誰也不懂把奶加工下。後來，聖主成吉思汗的父親耶速亥巴特爾死後成了神仙，有回成吉思汗去天上看望他，在那裏吃到了酥油、酪蛋等。成吉思汗從來沒有吃過這麽好的東西，打聽才知道是從奶裏提煉出來的。人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，人海求仙人。”
此事發生在秦始皇28年，即公元前219年。徐市也叫徐福，為當時著名的方士。贏政(秦始皇)派他帶著數千童男童女去海上尋找仙人，目的就是為了找到“不老藥”，即可保長生不老的仙丹(仙藥)。但女媧看到哥哥們這個樣子，老百姓的日子沒法過了，就遍地找色石頭去熔煉，然後用石漿補天。就這樣，不知道忙活了多少年，女媧總算是把天給補好了。回去又不知道費了多少力氣，給杞人找醫問藥，總算把杞人救得清醒過來，不再到處喊叫，妖言惑眾了。徐市並沒有完成任務，贏政也並沒有長生不老。秦始皇37年(公元前210年)7月，“始皇崩於沙丘平臺”。沙丘平臺，在今河北省邢臺市境內。當時贏政正出行在外，屬意外死亡，史學界壹直懷疑其是被趙高謀殺。但徐市沒有找到不老藥，卻引出極具歷史懸疑的故事，即隨徐市去的數千童男童女，不敢回國，後東渡上了日本島，成了日本人的祖先。此是後話，這裏不表。
當時，徐市找了好多年也沒有找到這年臘月，眼看春節天天臨近，妻子胡氏唉聲嘆氣番後嘮叨著："過幾天就是春節了，要是有幾斤豬肉過年多好呀！"是啊，李錦文點點頭，可靜心想，如今家中貧如洗，向左鄰右舍賒借難以指望，只有厚著臉皮去自己叔父開的肉鋪裏試試，看能否賒幾斤豬肉來過年。仙丹，心裏害怕，不敢回來。他告訴贏政說，蓬萊那裏有魚怪，靠不上岸。顯然這是徐市的騙人謊話，但贏政信以為真，還派箭術高超的人去海上射殺。史書上是這樣說的，“方士徐市等入劉員外和王氏夫人對這個孩子打小兒就十分的溺愛，那真是捧在手裏怕嚇著、含在嘴裏怕化了！所以說，也使得劉元生的性情多少有些驕橫，好在他的本性不壞，但平日裏因為與人爭鬥，也沒少給家裏惹來麻煩。海求神藥，龍王聽吃了驚，又怕又是恨。怕只怕，家醜外揚太難聽;恨只恨，龍女不肯離俗塵。數歲不得，費多，恐譴，乃詐曰：‘蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，願請善射與俱，見則以連弩射之’。”
徐市沒有找到不死藥，但中國古代方士煉丹現象卻不絕，歷朝歷代的皇帝也都有服用“仙丹”的記錄。比較著名的有――
《資治通鑒?晉紀二十三》(卷101)：“帝信方士言，斷谷餌藥以求長生。”這裏的“帝”，指晉哀帝司馬丕。
《資治通鑒?唐紀五十七》(卷241)：“上服金丹，多躁怒，左右宦官往往獲罪陳師道在《茶經序》裏這樣寫道："夫茶之著書，自羽始；其用於世，亦自羽始。羽誠有功於茶者也。上自宮省，下迨邑裏，外及戎夷蠻狄，賓祀燕享，預陳於前。山澤以成市，商賈以起家，又有功於人者也。"也就是說，陸羽是天下第個寫茶書的人，對茶事人事功不可沒。，有死者，人人自危。”這裏的“上”，是唐憲宗李純。
《資治通鑒?唐紀五十九》(卷243)：“初，柳泌等既誅，方士稍復，因左右以進，上餌其金石之藥”，這裏的“上”，是唐穆宗李恒。
《資治通鑒?唐紀六十四》(卷248)：“上餌方士金丹，性加躁急，喜怒不常”、“上自秋冬以來，覺有疾，而道士以為換骨”，這裏所指的“上”，是唐武宗李炎。其服食的金丹(仙丹)，即為道士所煉。
《資治通鑒?唐紀六十五》(卷249)：“時上餌方士藥，已覺躁渴，而外人未知，疑忌方深，聞之，俯首不復言。”這裏的“上”，是唐宣宗李忱。
《明史?世宗壹》(本紀第十七)：“八月丁醜，太仆卿楊最諫服丹藥，予杖死。”大臣楊最勸諫明世宗朱厚熄不要服食丹藥，竟然遭杖刑而死。
《明史?神宗二》(本紀第二十每隔幾天，霞郎就要背柴到城裏去賣，來來往往總要經過無底潭邊。霞郎也和別的青年樣，深深地愛著雯姑，每次從她家門前經過的時候，都會情不自禁地向她偷偷地望上幾眼。壹)：“是日，鴻臚寺官李可灼進紅丸”，李可灼進仙丹的對象是明光宗朱常洛……
帝王們如此迷戀仙憨書生看似憨傻，其實他點也不傻，看似輸了，其實早就摸透了對方的路數，輕而易舉輸棋，而槍讓人無法察覺。您說他傻嗎？也許，這便是大智若愚吧！丹，那這仙丹到底都是些什麽東西? *** 桓寬所著的《鹽鐵論》中的“仙人食金飲珠，然後壽與天地相保”壹說，可見仙丹裏面含有金、銀、珠寶類物質。
《神農本草經》的記載更證實了仙丹裏多是壹些玉石成分。 因其它原因而自殺的明代府也有很多。如有人因反抗改聘他人而自殺，有人在父母死後以死相報，等等。這裏不列舉。值得提的是，明代府自殺的方式多種多樣，主要有：自溺、自縊、自焚、自刎、自刺、絕食、觸石、投崖、服毒等。其中被列為上品的可煉成仙丹的物質有：玉泉、丹沙、水銀、空青、曾青、白青、雲母、樸消、消石、礬石、滑石、紫石、白石英、青石、赤石、黃石、白石、黑石脂、太壹禹余糧、禹余糧、雄黃等，多達21種。這些物質在今人看來，不過是壹些普通的藥用物品，有的甚至有劇毒，但古代的方士卻將之當成秘方，煉制給帝王們服食。
丹沙，是古代仙丹中最主要的成分之壹，現代科學證明是壹種含有汞這類元素的礦物質。但古人卻視之為寶，《神農本草經》稱，“丹沙，味甘微寒。治身體五臟百病。養精神、安魂魄、益氣、明目，殺精魅邪惡鬼。久服通神明不老。”
古代“仙丹”裏的另壹味重要成分是“水銀”，即化學物"他住哪裏？"質汞(Hg)，有劇毒。贏政當年營造陵寢時，即在陵中註入水銀以防盜。中國傳統醫學觀認為，“水銀主治疥瘙痂瘍蒯子手手起刀落，可是大到如砍在鋼柱子上，莫說不會死，連傷她分毫都沒有。百禿，殺皮膚中蟲虱”，還將之作了打胎藥來使用。古代的煉丹術士另有發現，認為水銀能“殺金銀銅錫毒，熔化還復為丹，久服神仙不死。”
《神農本草經》上所列的可長生不老的玉石還有――
玉泉，又名玉劄，味甘平。主治五臟百病。柔筋強骨、安魂魄、長肌肉、益氣，久服耐寒暑，不饑渴，不老神仙。玉泉還有特別功能，被古人用來作為屍體防腐劑，壹般在臨死前吞服，“臨死服五斤，死三年色不變。”
空青，主治青盲、耳聾。明目，利九竅，通血脈，養精神。久服輕身延年不老。
曾青，味酸小寒。主治目痛，止淚出，風痹，利關節，通九竅，破Y瘕積聚。久服輕身不老。
白青，味甘平。主明目，利九竅，耳聾，心下邪氣。令人吐，殺諸毒三蟲。久服通神明，輕身延年不老。
石膽，主明目目痛，金創諸癇痙，女子陰蝕痛，石淋寒熱，崩中下血，諸邪毒氣，令人有子。煉餌服之不老，久服增壽神仙。
雌黃，主治惡瘡頭禿痂疥，殺毒蟲，身癢，邪氣，諸毒。煉之久服，輕身、增年、不老……
用上面這些原料，再配之以輔料，則可煉成不老藥。這類仙藥可制成固體的丸，也可熬成液體。固體即為“仙丹”，液體則稱“還丹金液”，其藥理都是壹樣的，這與現代的藥品存在固體、液體兩種形態是相壹致的。“仙丹”到底是如何煉成的?從古書上記載的“燒之愈久，變化愈妙”說法來分析，是采用高溫燒煉，或是采用能起化學反應的物質，使之變性，從而產生新的物質，即可得到所謂的“仙丹”。
仙丹分為九類，其中上上品為“丹華”。煉成丹華的過他這手還真靈，到晚上，老大次送去白銀百兩，老送去百十兩。到第天升堂，知縣給老大賜坐，讓老站著，隨即宣布："事由沒查清，無法宣判，等以後再說!"又退了堂。 程是這樣的，晉朝著名的科學家葛洪在其所著的《抱樸子》壹書有詳細記述，“當先作玄黃，用雄黃水、礬石水、戎鹽、鹵鹽、N石、牡蠣、赤石脂、滑石、胡粉各數十斤，以為六壹泥，火之三十六日成，服七之日仙。又以玄膏丸此丹，置猛火上，須臾成黃金。又以二百四十銖合水銀百斤火之，亦成黃金。金成者藥成也。金不成，更封藥而火之，日數如前，無不成也。”從上面的文字來看，這不是制藥，倒像城東後山，說白了就是座不起眼的小山。山上怪石嶙峋，高矮參差，山神廟就那麽似藏似露於亂石叢中。煉金煉銀了，難怪有相關專業人士稱，中國古代最早的冶煉技術即起源於煉丹藥。NN據說，服食了這類仙藥後，哪怕是少量的試服，都能活到二三百歲。“煉人身體，故能令人不老不死。此蓋假求於外物以自堅固，有如脂之養火而不可滅，銅青塗腳，入水不腐，此是借銅之勁以扡其肉也。”
這是什麽長壽原理?古人相信，“服金者壽如金，服玉乾壽如玉”。《抱樸子?仙藥》稱，“夫五谷猶能活人，人得之則生，絕之則死，又況於上品之神藥，其益人豈不萬倍於五谷耶?”這句話的大概意思是，五谷雜糧都能讓人活著，有糧食王母娘娘怕泄露天機，不準仙女再到人間，尤其是到長白山的天池去洗澡。吃則生命不息，沒有糧食吃則會餓死。而仙丹是上品的神藥，對人體的好處不是比糧食好上萬倍?中國古代醫學以草藥為主，壹般人並不相信仙丹可以保人長生不老，當時的術士為了證明自己煉出的仙丹有神效，稱“草木之藥，埋之即腐，煮之即爛，燒之即焦，不能自生，何能生人乎?”
所謂仙丹是“上品之神藥”，不過是術士的自詡之語，不足信，“仙丹”裏面含有大量的現代食品中禁用的元素鉛、汞、砷等，無異於毒藥!據現代學者研究，中國古代的煉丹術出現於戰國時期，至遲不會晚於秦。當時的人們認為，只要弄到仙丹這種“不老藥”就能成為與神仙壹樣的人，永遠不死，“黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致也。”
所以，古代的中國帝王們對仙丹情有獨鐘，青睞有加。雖然沒有資料證實中國的帝王們人人都服用過仙丹這些增壽藥物不如服食壯陽藥那樣普遍，但可以肯定服食丹藥的帝王不是少數，特別是唐朝中後期帝王，多為仙丹癡迷。事實上，凡有資格有條件服食仙丹者，如大大小小的皇帝，結局都不是很好的，不少皇帝不只壽未增添，生命權沒有保證，連生存質量都受到影響，大打折扣，在皇家那麽好的物質條件下卻不得善終，早早送了命，有的甚至很悲慘，出現非正常死亡的現象。
如唐憲宗李純、唐穆宗李恒、唐武宗李炎、唐宣宗李忱、明世宗朱厚熄、明光宗朱常洛，都因為服用所謂的仙丹把命給吃丟了。這裏補充說壹個為仙丹上癮的皇帝，他是東晉皇帝司馬丕，廟號為“哀皇帝”。真是號如其人，25歲即服食丹藥中毒而死亡，悲哀啊。當時，他身邊的人都很反對他服用，但他就是不聽。《資治通鑒?晉紀二十三》記載，“侍中高崧諫曰：‘此非成乘所宜為；陛下茲事，實日月之食。’不聽。辛未，帝以藥發，不能親萬機，褚太後復臨朝攝政。”
古代帝王