功效清熱滌痰，寬胸散結，潤燥滑腸。用於肺熱咳嗽，痰濁黃稠，胸痹心痛，結胸痞滿，乳癰，肺癰，腸癰腫痛，大便秘結。
禁忌不宜與烏頭類藥材同用。
瓜蔞是栝樓的幹燥成熟果實，橢圓形或球形，成熟時黃褐色。我國是瓜蔞傳統生產國，栝樓是學名，又被稱為藥瓜、野瓜、吊瓜。
瓜蔞在農村很常見，即便到藥店買也不貴。喜生於深山峻嶺、荊棘叢生的山崖石縫之中。其果實、果皮、果仁（籽）、根莖均為上好的中藥材。
中醫上講，瓜蔞潤肺、化痰、散結、滑腸，主治痰熱咳嗽、咳血、消渴、便秘等，但是“脾胃虛寒，大便不實，有寒痰、濕痰者不宜”。
瓜蔞的功效
清熱化痰
用於痰熱咳喘。本品甘寒清潤，有清肺化痰之功，用於肺熱咳嗽，痰稠不易咯出之證。可單用，臨床常配知母、浙貝母等同用。若痰熱內結，咳痰黃稠，胸悶而大便不暢者，又可配以黃芩、膽南星、枳實等，如清氣化痰丸。
在臨床實踐中，用它熬水治咳嗽很有效，特別是針對有痰的陣咳等。
利氣寬胸
用於胸痹、結胸。本品既能清化痰熱，又能寬胸散結，故可通利胸膈之痹塞，為治胸痹、結胸要藥。治痰濁痹阻，胸陽不通之胸痹，可配薤白、半夏同用，如栝樓薤白白酒湯，栝樓薤白半夏湯。治痰熱結胸，胸膈痞滿，按之則痛者，則配黃連、半夏，如小陷胸湯。
消癰散結
用於肺癰，腸癰，乳癰等。本品能消腫散結。治肺癰咳吐膿血，配魚腥草、蘆根等同用。治腸癰，則配敗醬草，紅藤等同用。治乳癰初起，紅腫熱痛，可配蒲公英、銀花、牛蒡子等同用。
潤腸通便
用於腸燥便秘。瓜蔞仁質潤多油，有潤腸通便之功，用治胃腸實熱、腸燥便秘者，常配火麻仁、郁李仁等同用。