壹．白手起家
胡雪巖（公元1823-1885年），先後經歷清道光、鹹豐、同冶、光緒四朝。俗話說 "時勢造英雄"，胡雪巖成長於清王朝內憂外患、國庫空虛、亟需商人幫助挽救的時代。
胡雪巖幼時家境貧寒。為了養家糊口，作為長子的他在親戚的推薦下，進入銀行當學徒，從掃地、倒尿盆等雜活做起，三年後出師，因為勤奮刻苦，腳踏實地成了銀行的正式夥計。正是在這壹時期，胡雪巖依靠患難之交王有齡的幫助，壹躍成為杭州富翁。
王有齡，字於學宣，福建後宮人。道光年間，王有齡自捐浙江鹽運使，卻無錢上京。後胡雪巖慧眼識珠，認為其前途非凡，便資助王500兩白銀，叫王有齡趕緊進京混個官職。後王有齡在天津結識了昔日好友何桂清，並將其推薦給浙江巡撫，當上了糧站總辦。王有齡發跡後，不忘胡雪巖的恩情，資助胡雪巖開辦了自己的銀行，取名 "阜康"。之後，隨著王有齡的不斷崛起，胡雪巖的生意也越做越大，除了錢莊，還開了不少店鋪。
庚申之變成為胡雪巖大發展的起點。在庚申之變中，胡雪巖不慌不忙，暗地裏與軍界勾肩搭背，竭澤而漁，大量資金儲存在胡的錢莊裏，後又被王有齡委以 "糧械"、"綜溝運輸 "等重任，幾乎掌握了戰時浙江財政的壹半以上，為日後的發展奠定了良好的基礎。
胡雪巖之所以能很快頑強起來，除了得益於王有齡外，另壹個人也發揮了重要作用，這個人就是左宗棠。
1862年，王有齡因失守城池而自縊身亡。經曾國藩推薦，左宗棠繼任浙江巡撫。左宗棠部在安徽時，"祖祥已欠兵近五個月，餓死戰死者甚眾"。此次入浙從軍，糧荒等問題仍困擾著左宗棠，令他苦惱不已。胡雪巖急於找到新的靠山並抓住機遇：他雪中送炭，在戰火紛飛的環境中，出色地完成了三天內籌集十萬石糧食這壹幾乎不可能完成的任務，在左宗棠面前壹展自己的才華，得到了左宗棠的賞識並被委以重任。在深得左宗棠信任的同時，胡雪巖還經常以官員和商人的身份往來於寧波、上海等洋人雲集的通商口岸之間。他在辦理糧臺轉運、接收軍需物資的同時，還抓住與洋人交往、勾結洋官的機會，為左宗棠訓練了約千余人、全部用洋槍洋炮裝備的 "長捷軍"。這支軍隊曾在寧波、豐臺、紹興等地與清軍聯合出擊。
胡雪巖是個商人，商人自然以利為先。左宗棠在任期間，胡雪巖管理賑撫局事務。他興辦粥廠、善堂、便箋紙，修復名剎古寺，收集暴骸數十萬具；恢復因戰亂而壹度終止的牛車，方便百姓；向官紳 "勸捐"，解決戰後財政危機等事宜。胡雪巖由此聲名鵲起，信譽大增。如此壹來，財源滾滾而來也就不在話下了。自清軍攻占浙江後，將士們將被掠奪的物資不論大小，全部存在胡雪巖的錢莊中。胡雪巖以此為資本，從事貿易活動，在各個鄉鎮設點，獲利頗豐，短短幾年，家產已過千萬。
清末著名的洋務運動是由曾國藩、左宗棠和李鴻章發起的。這三個人在與太平天國的戰爭中，認識到西方先進軍事技術的重要性，急需向西方學習，自強不息，但由於身份特殊，不便與洋人打交道。就這樣，與左宗棠聯系十分密切、遍通中外洋務的胡雪巖在洋務運動中找到了用武之地。他協助左宗棠創辦福州船政局，為甘肅織造牽線搭橋；幫助左宗棠引進機器，用西方新式機器開鑿河道。可以毫不誇張地說，左宗棠晚年的成功，胡雪巖功不可沒。
二、功成名就
胡慶余堂的今天
作為壹代 "紅頂商人"，胡雪巖罵遍商場，寫盡人間風情。更為後人津津樂道的是，他 "為富不仁"，樂善好施，做出許多義舉，在贏得"?胡大善人 "美譽的同時，黃馬褂也獲得了更多的財富。在他的這些善舉中，胡慶余堂藥號的開張，尤為後人津津樂道。
關於胡慶余堂創立藥號的緣由，有兩句話流傳至今：壹說為胡雪巖胡老夫人病藥受阻，怒而開藥號；壹說為胡雪巖因小妄言病，回藥中有不合格的壹兩好藥，請求更換被藥房夥計搶去的藥號而怒而開藥號。其實，任何偶然事件都有其必然性，胡慶余堂的創建與胡雪巖受杭州歷史悠久的中醫藥文化影響，在亂世救世的思想有著密切的關系。其實，早在1875年由於戰亂、瘟疫等原因，死亡率劇增，人口出現負增長，胡雪巖便堅定了救死扶傷的思想。他請來江浙名醫，研制出 "諸葛行軍散"、"八寶赤靈丹 "等藥物，分贈曾國藩、左宗棠等部以及災區百姓。胡雪巖全盛時期創辦的 "胡慶余堂"，將救死扶傷的範圍擴大到了天下蒼生。在胡雪巖的主持下，胡慶余堂推出了十四類成人用藥，並免費贈送皮硝丹、霍亂藥等必備的 "平安藥"，在《申報》上刊登廣告，使胡慶余堂還未開始營業就已名聲遠揚，這正是胡雪巖 "放長線釣大魚 "的經營策略。1878年春，上述成本換來了成倍增長的利潤。
1880年，胡慶余堂的京巴達到了二百八十萬兩白銀，與北京百年老字號同仁堂南北呼應，有 "北有同仁堂，南有慶余堂 "之稱。而胡慶余堂的創始人胡雪巖，也因其不恥下問、勇於探索，以壹個錢莊出身、不熟悉醫藥行業的人在中國醫藥工業史上寫下了熠熠生輝的壹筆，使胡雪巖的名聲沒有被時間沖淡。這也算是壹個不錯的回報！
除了創辦胡慶余堂懸壺濟世的義舉外，胡雪巖還為左宗棠的西征借洋錢，為左宗棠成功收復新疆，結束阿古柏在新疆十多年的野蠻統治立下了汗馬功勞，譜寫了他人生的精彩樂章。
1866年，左宗棠由閩浙總督調任陜甘總督，奉命出使西域。俗話說 "兵馬未動，糧草先行"：西征軍的經費雖然由各省****籌集配備，但並不多，而且經常拖欠。為了解決經費問題，左宗棠不得不向外國要錢救急。
自然，具體辦理借洋款事務這壹重任就落在了胡雪巖的肩上。胡雪巖通過上海匯豐銀行友辦古應春的安排，打算向
中西大藥房清
英渣打銀行借款。胡雪巖與銀行經理第壹次面談便因利率、借款期限等問題無法達成壹致，不歡而散。經過胡雪巖的精心策劃，自稱是中國區總經理的渣打銀行在中國被清理出局，雙方很快就利率、期限、還款方式等細節達成壹致。胡雪巖為西征籌到了第壹筆貸款。
此後，為了幫助左宗棠西征，胡雪巖先後六次向洋人借款，累計金額達壹千八百七十萬兩白銀，而利息至少占總額的壹半，可以說是十分驚人的高利貸。但從當時的形勢來看，這壹借貸舉動是
值得的。
當然，逐利是商人的天性，胡雪巖也不能出格，他利用了借款所付利息與應得利息之間的差額，吃了 "回扣"。但總的來說，在西征大軍缺糧、各方互相推委的艱難時刻，胡雪巖能挺身而出，不惜承擔籌措洋款的重任，協助左宗棠西征保住新疆，還是顯示了他的愛國情懷。雖然，我們常把 "奸 "字與 "商 "宇聯系在壹起，更有甚者 "無奸不商"，但就事實而言，商界也有氣節之人，胡雪巖算得上其中之壹。成名後，他不忘杭州這個創業之地，為杭州人民做了很多慈善事業。他開通了錢塘江輪渡。他疏通了 "上八省 "與 "下三省 "的聯系，設船方便旅客候船，贏得了 "胡大中人 "的美譽。他還極為熱心慈善事業，樂善好施，先後向直隸、陜西、河南、山西等水旱災區捐款賑災。到1878年，除胡雪巖捐給西征軍的藥材外，他捐給各地的賑災款估計達20萬兩白銀。更鮮為人知的是，在轟動壹時的楊乃武與白菜案中，他利用自己的聲望活動京官，贊助錢財，為此案最終雪中送炭而立下了汗馬功勞，並通過此案使自己的義舉和美名更加深入人心。此外，他還兩次遠赴日本，高價買回流失在日本的中國文物。從這些舉動都可以看出他的俠義之心和壹顆愛國之心。
三、風花雪月
清樓
古人雲："食色性也"。壹代懦商、紅頂商人胡雪巖不僅在商場、政壇上春風得意，而且在情場上更是遊刃有余，堪稱情場高手。
胡雪巖是個風流的尋花問柳老手，他常說："壹不做官，二不想名，只為娶妻的好處，娶妻，流芳百世，此生足矣！"因此，對於心儀的女人，他壹般不會輕易放手。當然，作為壹個成功的商人，胡雪巖在情場上也不忘商場。他在創業期間遇到的女人，幾乎都是為他的事業服務的：有的成為他利用的 "犧牲品"；有的很幸運地被收為小妄想，但其娶妻的前提條件是，這個女人必須有利於他今後事業的發展。從某種意義上說，胡雪巖之所以能夠成長為壹代 "紅頂商人"，這些妻妾們的 "助夫命 "起了很大的作用。
經商初期，胡雪巖結識了因父親入獄而被賣入 "梨花春 "的官宦人家小姐雲香，被她的美貌所吸引，但胡雪巖深知自己當時的身份無法享受到這種美色。他在萬分懊惱之余，靈機壹動，要雲鄉給自己的靠山王有齡知府做個順水人情。這樣做，胡雪巖雖然失去了允祥，卻得到了王有齡的器重，得到了允祥這個忠實的眼線，從此掌握了王知府的行蹤，從某種意義上可以說控制了王有齡，使其為胡所用。這筆交易做得天衣無縫，允祥成了胡宗憲走向成功的第壹個籌碼。
俗話說："舍不得孩子套不到狼"。在商言商，為了自己的長遠利益。胡雪巖壹次次忍痛割愛，把自己的愛像商品壹樣 "壹件件 "地送給別人。為了上江蘇這棵大樹，他把自己的小妾 "阿巧 "作為另壹份禮物送給了何氏。雖然胡雪巖壹再強調感情與生意要截然分開，不能混為壹談，但他與楊琪的結合，更看重感情對生意的促進作用。楊琪嫁給胡雪巖後，立即成為胡雪巖的得力助手，為胡雪巖如虎添翼，有力地推動了胡雪巖事業的進壹步發展。遺憾的是，楊起過早地離開了人世。這或多或少給胡雪巖留下了壹些遺憾。但很快，胡雪巖遇到了另壹個和楊琪極為相似、極具商業頭腦的女孩。她就是胡雪巖身邊最重要的女人，陪伴胡雪巖走過壹生的翠環姑娘，也就是當時大名鼎鼎的 "羅四太太"。胡雪巖雖然成了紅極壹時的商人，但家中無妻，肚中無貨，上不了臺面，這壹直是胡雪巖心中的壹大遺憾，以至於胡雪巖常常感嘆知音難覓，心中十分寂寞。翠環的出現，讓胡雪巖眼前壹亮。憑借其敏銳的眼光，胡雪巖認為翠環即上得廳堂，入得房室，是自己尋覓已久的幫手、知己。於是，胡雪巖下定決心，為了博得翠環姑娘的歡心，壹定要娶她為妻。經過努力，以 "二大 "的形式，娶了翠環做逼妻。崔壞果然精明能幹，很快就成了胡雪巖的得力助手。她心思又極其縝密，很會迎合丈夫的心意，為胡雪巖連娶了十二個姨太太，讓胡雪巖感激不盡。作為回報，胡雪巖將她扶正，使她上得了廳堂，成了胡府的 "掌上夫人"。
胡雪巖娶的這十二位姨太太，都是花季少女，美若天仙，人稱 "東樓十二釵"。胡雪巖對這十二位姨太太寵愛有加，在她們身上揮金如土。他為這些姨太太建了壹個休息的地方--蛟樓，讓妃嬪們分房而居，而他則像皇帝壹樣，每晚用手中的牌招妃嬪入寢，生活極為奢侈。單是焦樓，就極為豪華，耗資數萬。樓內金碧輝煌，四周風景秀麗，還有人工西湖?蓬萊仙閣 "等景點巧妙點綴，更是讓觀者目不暇接，心曠神怡。從此，胡雪巖便整日泡在這精致的建築中，沈醉在女兒國的溫柔鄉裏。正如汪康年在《壯諧選錄》中所寫："杭人胡氏，富貴豐均，為近數十年所罕見。而狂放奢靡，跡極不凡全，後以敗死。"胡雪巖的奢侈習氣，與他最終的失敗有著密切的關系。
四、慘死
古人雲："福兮禍所伏，禍兮福所倚"。胡雪巖馳騁商場多年，依托官場後臺，壹步步走向事業的巔峰，風光無限，但其最終的失敗，也是由官場後臺的坍塌和官場的傾軋造成的。胡雪巖雖是商人，但他的發跡以及鼎盛時期與政要的庇護有著密不可分的關系。胡雪巖抓住了 "大樹底下好乘涼 "的精髓，他先是以王有齡開銀行，又以左宗棠為後盾創辦胡慶余堂，為西征籌集洋款，恢復因戰亂而終止的牛車，為百姓、為國家做出了壹定的貢獻，事業壹步步走向巔峰。作為壹個商人，他被封為二品官，賞賜黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。然而，就是這樣壹個自視甚高、功成名就的人，卻沒過幾天就轟然倒下，仕途也走到了盡頭。表面上看胡雪巖生意失敗是由於他野心過大，急於擴張，決策失誤，使資金因缺乏流動性而被擠壓，致使經營的生絲店、公濟當鋪、胡慶余堂相繼關門。但造成胡氏生意失敗的深層原因是政敵的打擊。胡雪巖雖然聰慧過人，與官場人物交往密切，但最因礙於官場情理，剛愎自用，不知變通而成為左宗棠與李鴻章政治鬥爭的 "犧牲品"，成為李鴻章 "排左先排胡，倒左先倒胡 "策略的犧牲品，實在令人扼腕惋惜。胡雪巖破產後，那些先前為自己的錢財娶了胡氏美妾的人，壹改往日爭先恐後要結胡氏的面孔，溫情頓失，紛紛要求攜帶自己的私房錢離開；留在胡氏身邊的，只有四太太羅氏。在羅四太太的陪伴下，靠著胡慶余堂微薄的收入，胡雪巖度過了晚年，於道光十壹年（1831年），黯然離世。
胡雪巖的壹生極富戲劇性。短短幾十年間，他從壹個錢莊的小夥計變成了聞名清朝的紅頂商人。他以 "仁"、"義 "二宇作為經商的核心，善於隨機應變，卻從不投機取巧，使其生意蒸蒸日上；他富貴不忘本，懂得金錢的真正價值，大行義舉，在贏得名聲的同時，也得到了心靈的滿足；他創業不忘憂國，協助左宗棠西征，捍衛了祖國領土的完整；在救亡圖強的洋務運動中，他也貢獻了自己的壹份力量！在洋務運動中，他也貢獻了自己的力量，建立了卓越的功勛。當然，他也沒能擺脫商人以利益為先的套路，以及在生活上的極度奢靡，但畢竟人無完人，瑕不掩瑜，胡雪巖這位了不起的商人身上有很多值得今人學習的東西
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