目前，化學試劑已廣泛應用於工業、農業、醫療衛生、生命科學、生物技術、環境保護、能源開發、國防軍工以及國民經濟發展的各個行業。但是，什麽是“化學試劑”，含有哪些內容，要給它壹個準確的定義，還是壹件非常困難的事情。早期的化學試劑僅指“用於化學分析以確定物質成分或組成的純化學物質”。後來擴展到“用於實現化學反應的化學品”，現在的“化學試劑”指的是早已超出這壹範疇的化學品。有人認為“科學實驗中使用的化學物質”可以稱為“化學試劑”，所以我認為所有與實驗有關的化學物質都可以稱為化學試劑。
化學試劑是化學研究和成分分析的相對標準物質，是科技進步的重要條件。廣泛應用於物質的合成、分離、定性定量分析，可以說是化學工作者的眼睛，在工廠、學校、醫院、科研院所的日常工作中都離不開化學試劑。
對於化學試劑，我們曾經有許多令人困惑的稱謂:
基於內容的稱謂:標準物質、標準溶液、標準雜質溶液、標準對照品、標準樣品、標準試劑、指示試劑、對照物質、參考試劑、化學標準、儀器標準、分析試劑、壹類試劑、二類試劑、超純試劑、高純試劑、等效試劑、醫用標準、農藥標準、光譜純度、色譜純度、電子標準。
基於用途的術語:化學試劑、通用試劑、分析試劑、診斷試劑、教學試劑、實驗試劑、分離工具、緩沖溶液、指示試劑、生物染料、感光材料、合成試劑、中間體、化工原料、水質分析、農藥殘留檢測、分子生物試劑...
基於來源的稱謂:進口試劑、天然提取物、浸膏、幹粉、提取物...基於習慣的稱謂:化學品、精細化學品、藥品、冷偏試劑、特殊試劑、壹類試劑、二類試劑、三類試劑、小品種試劑...
按性質分類:無機試劑、有機試劑、同位素和標記化合物、生化試劑、氨基酸及其衍生物、蛋白質和多肽、核苷酸及其衍生物、單糖和多糖、酶和輔酶、抗生素、維生素、染料和色素、培養基、層析介質、電泳介質、生物緩沖液...
化學試劑的類別基本上是按用途或學科來劃分的，國外在80年代又增加了許多新的類別。德國默克公司分為20個類別和88個子類別。美國J.T.Baker公司有75個大類，124個子類。隨著科技的發展，化學試劑的品種越來越多，分類也有越來越細的趨勢，品種有系列化和配套化。
這包括生化試劑的概念。妳自己看吧。