根據國家藥典，石斛可分為:金釵石斛、鐵皮石斛、金釵石斛、金釵石斛、鐵皮石斛。並被列為重點保護野生藥材物種。金釵石斛又名吊蘭，屬於空中蘭花。許多石斛品種的藥用價值最高。它的生長要求非常嚴格，主要生長在浙江樂清雁蕩山亞熱帶地區人跡罕至的懸崖背陰處的石縫裏，根系不埋；常年受霧雨滋潤，受天地靈氣影響，取日月精華，又名“仙草”。古代名醫根據鐵皮石斛的藥用價值和奇特的生長特性，將鐵皮石斛視為石斛中上品滋陰派的創始人，被稱為“滋陰大師”的金元四大名醫之首朱丹溪認為:“人往往陰不足，而往往陽有余；陰虛難治，陽虛易補。”滋陰是治病強身的根本。在滋陰的藥物中，石斛是不二之選，被他稱為“滋陰聖品”，也是歷代帝王貴族的最佳保健品。《道藏》將石斛、雪蓮、人參、何首烏、茯苓、肉蓯蓉、靈芝、珍珠、蟲草列為“中國九大神仙”，其中石斛居“中國九大神仙”之首。《神農本草經》將石斛列為上品。:補五臟之不足以勝瘦強陰。《本草綱目》中說:“最常見的藥方是補虛為主，治傷，除痹降氣，補五臟以勝瘦，滋陰填精；腸胃厚，內補絕不足，皮膚祛邪熱惡氣，治男子腰腳無力，壯陽補腎壯力，強筋骨，溫水臟腑，延年益壽等。”《本昌投機錄》認為石斛為腎藥、肺藥、胃腸藥。經典中的‘強陰’二字足矣。”他還說:“‘祛膚邪熱’是指溫熱的人是涼的；治“寒性足膝痛，痹癥無力”，即寒者溫，否則，在本經中得去痹補虛之益...".古籍和醫書對石斛的認識和應用有很多見解。心、肝、脾、肺、腎等疾病均有應用，使用石斛的方劑多達上百種。
按照《保健品功能評價程序和試驗方法》的評價標準，優質鐵皮石斛具有免疫調節和延緩衰老的作用。適用於過度吸煙、飲酒、夜生活、疲勞、糖尿病、腫瘤、心血管疾病、胃肝病等免疫功能低下的人群。能明顯提高人體免疫功能，促進胃液分泌，增強胃排空能力，幫助消化；長期適量服用鐵皮石斛，可以強身健體，提高人體對各種疾病的抵抗力。所以金釵石斛最大的特點就是它是壹種很好的免疫調節劑。石斛是很好的保健食品和藥材，深受人們的喜愛。但由於鐵皮石斛的生長條件十分惡劣，自然產量極其稀少，而且由於人們長期過度開采，野生資源瀕臨滅絕。真正的鐵皮石斛價格不菲。淘寶和藥店裏用的石斛藥方有上百種。