小球藻（Chlorella）和螺旋藻（Spirulina）（藍藻）
人類在21世紀提出了以微藻來食用、藥用的口號。因此，微藻被公認為是21世紀最理想的健康食品。人們之所以越來越重視微藻，最重要的原因是微藻含有豐富的天然功能成分。美國的 T.G. Randolph 博士說："雖然合成物與天然物質具有相同的化學結構，但它們永遠無法取代天然物質，甚至可能獲得相反的效果"。微藻中的生理活性物質對開發保健品、藥品和功能食品具有重要意義。除了小球藻，螺旋藻也被人類大量食用。目前市場上大量食用的微藻食品，在國際上主要是小球藻，在中國主要是螺旋藻。
壹、螺旋藻
藻類中的螺旋藻，是壹種螺旋狀的藻類，稱為螺旋藻。它的體積約為小球藻的 100 倍，用肉眼即可分辨；生長在熱帶、亞熱帶堿性湖水中，如亞洲和非洲中部。雖然螺旋藻所含的營養成分無法與小球藻相比，但符合衛生要求的螺旋藻仍是壹種新的資源化利用的食品原料。
螺旋藻具有獨特的螺旋狀，這種形狀奇特的藻類，最早是由德國藻類學者德魯賓在文獻中將其介紹出來的。螺旋藻這個名字在拉丁語中的意思是 "螺旋"（spirulina）。要正確描述它的正式植物分類系統，應該是 "藍藻科、蝶形亞目、蝶形目、蝶形科的螺旋藻"。
自1985年我國生物專家在雲南程海湖發現天然生長的螺旋藻，此後我國許多地方開始了粗放式的室外養殖，使螺旋藻的開發利用得到了迅速發展。但不容樂觀的是，由於管理不當，造成部分地區水質惡化，藍藻大量繁殖。
螺旋藻的特點
螺旋藻是壹種多細胞生物。
螺旋藻是由多個短圓柱形細胞組成的，猶如縱向連成壹線的東西，我們稱之為線。不過，它並不是線狀的。放大後的圖片顯示，它看起來像壹根拉長的彈簧，呈規則的螺旋狀。螺旋藻只含有少量葉綠素，不能完全進行光合作用。螺旋藻螺紋的大小因種類而異，大的螺紋長 300-500 微米，粗約 10 微米。線狀體的大小因物種而異，大的線狀體長 300-500 微米，粗約 10 微米。因此，螺旋藻易於采收、生產成本低、適合工業化大規模培養是其主要優勢之壹。
螺旋藻是壹種微藻，但它是壹種可以用肉眼看到的生物。通過觀察，螺旋藻可以細分為許多藻類，每種藻類都有自己不同的特點。螺旋藻在生長過程中會發生變異，即從壹種藻變為另壹種藻，甚至有些藻還會產生毒素，這就是為什麽螺旋藻雖然容易培育，但卻很難提純以確保食用安全的原因。最有名的藻類是鈍頂螺旋藻，也就是我們常吃的螺旋藻。如果不是鈍頂螺旋藻，其功效就會大打折扣，甚至無效。
三、小球藻和螺旋藻的區別
由於小球藻對人體有很好的保健作用，我國也曾經投入大量的人力物力進行研發和利用，但效果卻很不理想。究其原因有兩方面：壹方面是藻種問題，養殖的藻種沒有焦藻這類優質品種，很難鑒別；另壹方面是尚不具備小球藻細胞破壁技術。小球藻外層包裹著三層細胞壁，非常堅韌，如果不破壁，內部的營養物質很難被消化吸收。
由於小球藻養殖設備投資大，對養殖環境要求高，且需要破壁處理工藝等技術支撐，因此在食品領域主要流行於日本、歐美、中國香港和臺灣等發達國家和地區；而螺旋藻由於養殖成本低廉，大量被發展中國家采用。
小球藻和螺旋藻都含有豐富的蛋白質和胡蘿蔔素，可以預防癌癥。小球藻中維生素和礦物質的含量與螺旋藻相差不大；小球藻中蛋白質的含量略低於螺旋藻。不過，小球藻中的壹些功能成分，如生物素、葉綠素、葉酸等，比螺旋藻的含量要高得多。例如，小球藻中葉綠素的含量是螺旋藻的 5 倍，可以說是大自然中的綠色之王！小球藻有壹層堅韌的保護細胞壁，而螺旋藻絲的外層是細胞膜。小球藻破損的細胞壁是壹種很好的膳食纖維，具有很好的潤腸通便作用，能預防結腸癌。
弱堿性小球藻被譽為 "藥藻"、功能物質 "生物反應器"。尤為重要的是，近年來，科學家在對小球藻的研究中發現，螺旋藻不具有的壹種特殊功能物質--小球藻活性生物生長因子（CGF）。CGF是壹種具有生物反應修飾作用的活性物質，其生理功能有：對抵抗衰老、激活人體細胞有重要作用，能改善心、肺的供氧功能；激活淋巴細胞的作用，增加巨噬細胞的吞噬功能；識別和抑制細胞系統突變的作用。它能識別並抑制變異細胞的生長，防止癌癥的發生；增加機體免疫功能；高濃度的葉綠素協同作用於體內器官組織中積聚的重金屬、化學物質等毒素，並將其排出體外；凈化內環境，恢復肝、脾、腎等器官的解毒功能；平和血壓、血脂、血谷值，輔助治療糖尿病和心腦血管等慢性病心腦血管等慢性疾病；促進受損組織的修復和傷口愈合；改善胃腸功能，預防和治療胃潰瘍，促進人體腸道內雙歧桿菌和乳酸桿菌的繁殖，具有調節腸道內菌群、滅活致病菌的作用。
小球藻含有螺旋藻中檢測不到的天然生物素。生物素的作用在醫學和營養學中越來越受到重視。生物素參與碳水化合物、蛋白質和脂肪的新陳代謝，具有防止白發早白、脫發和視力減退，緩解痛風和肌肉疼痛，減輕濕疹和皮炎過敏等作用。
小球藻葉綠素含量達 2000-7000 毫克，遠高於螺旋藻的 800-1200 毫克，其葉綠素含量是自然界中最高的。葉綠素分子結構與血紅蛋白分子結構相似，有很強的吸附毒素作用，被稱為排出腸、腎、肺、血液中有害物質的 "清潔工"。葉綠素和葉酸能維持細胞和骨骼中鈣的濃度，使中老年人不至於因鈣的快速流失而導致骨質疏松、牙齒脫落，並能修復受損的牙齦組織。對於不想吃綠色蔬菜的孩子和吃綠色蔬菜有困難的老人來說，小球藻是補充葉綠素和葉酸營養的好幫手。
破壁小球藻的CGF功能物質能使正常細胞的再生能力提高25%以上，產生質量更好的細胞，使細胞、組織、器官重獲新生。中醫研究認為，在藻類中，小球藻性寒，但卻是最溫和的，即使是感冒患者也可以服用。
小球藻與螺旋藻的比較
螺旋藻（鹽水）小球藻（淡水）
堿度含量低，高出10倍
葉綠素含量低，高出3倍
鈣含量低，高出1.5倍
維生素B12無活性和反應性
細胞壁：小球藻細胞壁可在體內結合有害物質、重金屬、殺蟲劑和致癌物質。重金屬、農藥、致癌物質排出體外
細胞壁處理 無破壁處理，病人、老人、體弱者更難消化吸收，高科技破壁處理，所有人都能輕松消化吸收
日本銷量比較，保健食品銷量第壹
C.G.F.含量 無 自然界唯壹含有C.G.F.
西方醫生說：C.G.F.含量並不活躍，但卻是自然界中唯壹的
西醫說：C.G.F.含量並不活躍，但卻是自然界中唯壹的：C.G.F. 含量不活躍。說：C.G.F.能更新細胞抗衰老，能提高細胞再生能力達25%以上，產生質量更好的細胞。使細胞、組織、器官重獲新生。
細胞 多細胞 單細胞（人體是單個細胞）
中醫言寒濕體質者，如腹部水腫、痰多、念珠菌感染等不宜食用。在藻類和小麥草中，小球藻性寒，但藥性最溫和，寒性體質的人也可以服用。
▲1975年，日本政府正式宣布小球藻為治療慢性病的食品。
▲1988年，日本政府厚生省再次立法，將小球藻列為具有治療作用的功能性食品。
▲臺灣第壹個獲得 "免疫調節功能 "獎的海藻保健食品。
▲歐洲壹些國家已承認小球藻為治療性非處方藥
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