專家預測，21世紀將是生物的世紀，生物技術將成為世界經濟的支柱產業。中國已將其列為戰略重點。
現代生物技術已經逐漸進入人類生活，但是應用起來安全嗎？專家建議，采取預防措施是必要的，但沒有必要誇大其危害。目前還沒有生物技術造成危害的真實例子。
中國的生物技術起步較晚。目前大部分生物制品屬於無風險的ⅰ級，極少數屬於低風險的ⅱ級，不會對人類造成危害。
現代生物技術經過短短20多年的發展，給人類帶來了巨大的好處，把人類帶入了壹個前所未有的領域。有專家預測，21世紀將是生物的世紀，生物技術將成為世界經濟的支柱產業。
生物技術的應用前景非常廣闊。比如利用基因治療疾病，制造生物制藥，種植轉基因作物，都會給人類帶來福音。
不久前，俄羅斯醫學科學家成功地將小鼠胰島素移植到壹名患病兒童體內，用於治療疾病。這種被稱為基因治療的現代生物技術，是將帶有特定基因的細胞移植到人體內缺乏這種基因的器官中，以彌補患者的基因缺陷。未來，基因治療將越來越多地應用於癌癥、艾滋病、乙肝等疑難雜癥。
生物制藥是生物技術醫學應用的另壹個重要方面。13年前，第壹個治療糖尿病的生物制藥——人工胰島素問世。目前美國已有超過1300家公司投入此項研發，其中約50%的新藥為生物藥。在中國，幹擾素-ι和其他生物藥物已被開發出來。
在農業生產中，化肥和農藥的大量使用帶來的壹系列問題使人類的食物供應陷入了新的危機。現代生物技術不僅可以廣泛用於農作物抗病毒、抗蟲、抗除草劑、抗真菌和細菌病害，還可以帶來農業產量的持續增長；通過轉基因技術，可以將不同屬植物的基因分子在體外以特殊的方式連接起來，形成新的基因分子，突破了傳統育種技術只能在同壹屬植物之間進行的限制，創造出優質高效的新品種。同時還能延長果實的成熟和保鮮時間，提高作物的抗寒性和耐鹽性。
據統計，1997年，全球種植轉基因玉米320多萬公頃，平均增產7%，直接經濟效益113萬美元。1998年，全球轉基因植物種植面積已達2780萬公頃，經濟效益可觀。如果算上使用生物技術後減少化肥農藥汙染的環境效益，無疑是壹個更有吸引力的數字。
此外，生物技術還廣泛應用於食品開發和環境保護。世界各國都把現代生物技術作為21世紀的優先發展領域，據報道中國也將其作為戰略重點。
不知不覺中，生物技術已經進入了人類進步的進程。但是生物技術的快速發展對人類來說是福還是禍？它的應用安全嗎？專家建議，預防是必要的，但不必誇大其危害。
20世紀70年代初，當科學家首次利用重組基因技術從大腸桿菌λ噬菌體病毒和猿猴SV40病毒中構建重組基因分子時，人們產生了壹種恐懼。這種方法是否會制造出人類無法控制的超級病毒或超級生物，對人類和自然造成毀滅性的破壞？於是科學家開始關註現代生物技術的安全性，也就是生物安全。
專家認為，現代生物技術具有廣泛的、潛在的和長期的危險性，可能影響環境中非靶標生物的生態結構，改變物種間的競爭關系，引起轉基因植物的雜草化和部分產品的毒性、致病性和過敏等壹系列問題。
如何看待這些潛在的危險？專家認為，應重視生物技術的潛在危險，采取預防措施是必要的，但不要誇大生物技術的危害。壹些可以預見的潛在危險是可以通過生物安全的手段避免的，並沒有人們想象的那麽可怕。比如轉基因植物的雜草問題，大部分栽培作物經過人工馴化後，已經失去了在自然條件下的適應性和自然競爭力，退化為雜草的可能性微乎其微。
涉及生物安全的另壹個方面是基因漂移。轉基因作物是否會發生遺傳漂變，改變非目標生物的生態結構和物種間的競爭關系？基因漂變只能在親緣關系近的物種之間進行。有些作物屬於同壹種雜草親緣，如十字花科油菜，其基因可能被轉移到這類雜草中，增加了雜草抗蟲或抗除草劑的能力，提高了其生存適應性。種植這種轉基因作物時，壹般采取物理或生物隔離等各種安全措施，如錯開轉基因作物和雜草的花期，可以避免漂移。中國大規模種植的轉基因棉花和玉米，在中國沒有同種雜草，不會發生基因漂移。但是在墨西哥，很多野生玉米都是雜草，所以種植轉基因玉米需要采取安全措施。
目前，現代生物技術確實對農業生態產生了壹定的影響。比如長期大面積種植抗蟲轉基因作物，會改變目標害蟲的種群，產生抗性，更難殺滅。目前國外采取的是“避難所”的安全措施，在種植轉基因作物的同時種植壹定數量的常規作物，讓轉基因作物上的抗性害蟲和常規作物上的非抗性害蟲壹起繁殖，從而稀釋這個抗性基因，延緩抗性的產生，為開發新的抗蟲基因爭取時間。
在生物技術的發展中，要註意避免人為擴大生物的毒性、過敏性和致病性。壹個美國實驗室試圖用巴西堅果中的2S白蛋白作為基因工程。後來發現2S白蛋白是壹種過敏原，它的基因被重組，使壹些不含該過敏原的生物變得過敏，過敏範圍擴大。為了生物安全，實驗最終被停止。
我國生物技術起步較晚，轉基因植物種植面積不到世界總面積的0.01%，生物制品相對較少。根據原國家科委1993年2月頒布《基因工程安全管理辦法》，生物制品按其危險性分為四級。目前我國大部分生物制品屬於無風險的ⅰ級，極少數屬於低風險的ⅱ級，不會對人體造成傷害。
目前，我們在世界上找不到生物技術造成危害的真實例子，因為人們在生物技術發展的初始階段就認識到了它的潛在危險，並采取了預防措施。隨著生物技術的進壹步發展，生物安全變得越來越重要。它將不再局限於生物技術本身，而是將在國際貿易和遺傳資源保護中發揮重要作用。
據預測，生物技術將在下個世紀逐步商業化和產業化。生物安全不僅是生物技術開發利用的科學管理規範和對未知危險的防範，也是其產品商業化和產業化的重要保證。