火藥據傳由晉朝葛洪發明，火藥的研究開始於古代道家煉丹術，古人為求長生不老而煉制丹藥，煉丹術的目的和動機都是荒謬和可笑的，但它的實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明。
恩格斯高度評價了中國在火藥發明中的首創作用：“現在已經毫無疑義地證實了，火藥是從中國經過印度傳給阿拉伯人，又由阿拉伯人和火藥武器壹道經過西班牙傳入歐洲。”
雖然在中世紀漫長歲月裏發出燦爛的科技之光，卻未能產生近代科學和近代社會，而是從16世紀明中葉起在火藥、火器等方面停滯不前、缺乏創新，明顯落後於歐洲，於是又從歐洲引進佛朗機、鳥銃及紅夷大炮等火器。
入清以後，火器技術起起伏伏，與歐洲再次拉大差距，以致清末遭西方列強侵略淪為半封建半殖民地社會，飽受列強欺淩。在蹉跎了三個世紀後，中華民族又重新覺醒與崛起，經艱苦努力，已建設成為世界上經濟與軍事方面的壹流強國。
擴展資料
13世紀由於蒙古大軍在東西方國家的遠征，使中國火藥、火器技術傳到亞、歐壹些國家。歐洲14世紀早期火銃、火炮和火箭都是按中國同類火器的樣式仿制的，硝石也是按中國古法采集、提純，並與硫黃、木炭按壹定比例混合、碾碎，制成固體火藥。
由於歐洲人早年對從中國引進火藥、火器技術的過程對中、歐火藥史比較研究做得不夠，致使17世紀英國人弗朗西斯?培根等學者將其稱為“來歷不明的發明”。
通過19—20世紀以來東西方專家的潛心研究，才真正找到阿拉伯世界和基督教文明區火藥知識的最初來源地是東亞的中國，這在今天已成定論。
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