在這項發表在《精準腫瘤學》（Precision Oncology）雜誌上的研究中，哈裏-帕金斯醫學研究所和西澳大利亞大學的Ciara Duffy博士利用蜜蜂和大黃蜂的毒液測試了毒液對乳腺癌臨床亞型的影響。
具體來說，研究人員測試了312種蜜蜂和大黃蜂毒液在乳腺癌中的抗癌特性，發現蜂毒肽能在60分鐘內完全破壞癌細胞膜，特定濃度的蜂毒能誘導100%的癌細胞死亡，而對正常細胞的影響微乎其微。
蜂毒是 "最強大的抗氧化劑"，能在60分鐘內摧毀癌細胞早在1950年，《自然》雜誌就發表了關於蜂毒作用的首批報道，證實蜂毒能減少植物腫瘤的生長。蜂毒是黃蜂毒腺分泌的壹種有毒液體，是人類已知的最強大的消炎物質之壹，在抗菌、抗輻射和抗病毒方面具有顯著功效。
達菲博士說，這項研究的目的是檢驗蜂毒和蜂毒素成分對不同類型乳腺癌細胞的抗癌特性。"我們測試了蜂毒中壹種非常小的、帶正電荷的肽，稱為蜂毒肽，我們能夠合成這種肽，並發現合成產物能夠有效地再現蜂毒的大部分抗癌作用。"
"我們發現，蜂毒和蜂毒肽都能顯著、選擇性地快速降低三陰性乳腺癌和富含HER2的乳腺癌細胞的活力。特定濃度的蜂毒可誘導100%的癌細胞死亡，而對正常細胞的影響微乎其微。此外，我們還發現蜂毒肽能在60分鐘內完全破壞癌細胞膜。
蜂毒在20分鐘內抑制癌細胞生長蜂毒中的蜂毒素還有另壹個顯著效果：在20分鐘內，蜂毒肽能夠減少癌細胞生長和細胞分裂所需的化學信號。這項研究表明，蜂毒肽能夠幹擾乳腺癌細胞中用於減少細胞復制的信號。這表明天然化合物可用於治療人類疾病。
該研究小組說，這項研究為開發新的治療方法提供了信息，有助於治療與耐藥性頻發和預後不良有關的多種癌癥。不過，研究人員也指出，在進行人體試驗之前，還需要進壹步評估蜂毒肽的最佳給藥方法以及毒性和最大耐受劑量。