火藥被引入軍事，成為威力巨大的新武器，引起了戰略、戰術和軍事科技的巨大變革。10世紀初唐朝末年開始在戰爭中使用火藥。最初的火藥武器爆炸性能差，主要用於縱火。隨著技術的提高，火藥的爆炸性能加強，新的火器不斷出現。《吳藥》中記載有壹種火藥配方，其中硝酸鹽、硫、碳的比例分別為60%:30%:10%；61?54%∶30?77%∶7?69%;74% ∶ 26%(硝酸鹽∶硫)，接近現代黑標粉的比例。書中還記載了壹種火器，叫做“霹靂火球”，點燃後發出類似霹靂的聲音，這就是爆炸性火器的開始。13世紀上半葉，制造出了具有巨大爆發力的火器。1232年，元兵攻打金人南京(今河南開封)時，金兵用了壹種叫“震天雷”的武器。“火藥爆炸了，聲音像雷震，熱量達到半英畝以上。人和牛皮都破得無影無蹤，鎧甲和鐵器都被打穿了。”這說明爆炸威力巨大。
13世紀南宋也出現了新的管狀火器。管狀火器的出現，表明人類對火藥的性能有了更高層次的認識，可以更有效地控制和操縱威力巨大的火藥。第壹種管狀火器是火槍，發明於1233年。它由巨大的竹子制成，用來噴射火焰。1259年，發明了壹種火槍，也是用巨型竹子做的，裏面有壹個安子巢。點燃後“像大炮壹樣響，150多步都聽得見”。宋代1的步數為5尺，相當於1？58米。到了宋末或元初，管狀火器已用銅或鐵制成，大的稱為矛，小的稱為手矛，已經具備了現代槍械的雛形。
古代也用火藥制作娛樂煙火。逢年過節，無論有錢人還是普通人，都喜歡放鞭炮、放煙花，增添節日氣氛。此外，火藥還用於開山、破土、采礦等。
火藥的發明是我國人民對世界科學的重大貢獻之壹，為人類文明史寫下了不朽的篇章。12世紀，火藥傳入歐洲之前，士兵們必須騎在馬上，用盾牌、長矛和劍殺死它們，就像堂吉訶德壹樣。人們無法用這些原始的武器突破貴族領主占據的堅固城堡。直到元朝初期，蒙古人西征中亞、波斯等地，阿拉伯人才了解到包括火箭、毒火球、火炮、雷電等火藥武器，進而掌握了火藥的制造和使用。歐洲人在與阿拉伯的戰爭中接觸並學會了制造火藥和火藥武器。火藥和火器傳到歐洲，不僅在作戰方法本身，而且在資產階級戰勝封建貴族方面，都起到了壹定的作用。恩格斯曾評論說:“火藥和火器的使用決不是壹種暴力行為，而是壹種工業的，即經濟的進步。”