醫學研究發現，生長激素不僅促進青少年的身高增長，而且對成年人的物質代謝也有重要影響。垂體腺瘤手術、垂體前葉功能減退或其他原因引起的生長激素缺乏癥患者，成年後常表現為肥胖、腹部脂肪堆積、肌肉體積減少、乏力、記憶力減退、骨質疏松、抑郁等。如果給予適當的生長激素治療，上述癥狀可以得到糾正，如減少腹部脂肪堆積，增加身體肌肉含量，降低心血管疾病的風險。而且長期用藥還可以改善自我感覺和情緒，從而全面提高患者的身心健康水平。
生長激素是人體內分泌“總部”腦垂體合成分泌的壹種蛋白質激素。顧名思義，是壹種可以促進兒童身高增長的激素。正常情況下，人體分泌生長激素的模式並不像靜靜流淌的小溪，而是像大海的波濤，呈現出脈沖狀的分泌。青春期前，1-2脈沖只有在睡覺時才能“偷偷”分泌；到了青春期，每天的脈搏次數增加到20次以上，脈搏幅度增大。所以青春期就出現了“跳起來”的現象。壹般來說，生長激素起不到直接作用。靠的是“策動”肝臟產生壹種叫做胰島素樣生長因子-1(IGF-1)的東西，這才是真正的“英雄”，直接作用於骨骼的生長板細胞，促進身高增長。很多人都知道生長激素可以促進孩子身高的增長。在骨骺閉合前，壹些生長激素缺乏的矮個子患者可以用重組人生長激素治療，每年可以增加5-10cm的身高，往往可以獲得較好的成人身高。
正常成年人，隨著年齡的增長，每天分泌的生長激素脈沖數逐漸減少。40-50歲以後，大部分成年人壹天只有1-5次脈搏。雖然量減少了，但維持壹定量的生長激素對維持正常的物質代謝是不可或缺的。由於隨著年齡的增長，生長激素脈沖數在生理上減少，有學者懷疑生長激素分泌減少是人體衰老的重要原因之壹。因此，國外已有重組人生長激素用於抗衰老的報道。毫無疑問，現實生活中的壹些成年人，尤其是經歷過垂體手術、頭部外傷、感染或腦部放療的人，更容易出現生長激素缺乏癥。成人生長激素缺乏癥常表現為乏力、虛胖、腹部脂肪堆積、記憶力減退、抑郁等癥狀。由於臨床表現的隱匿性和非特異性，往往很難認為成人生長激素缺乏是其背後的真正元兇。目前，我國大多數患有垂體功能減退的成年患者都會得到及時有效的各種與垂體功能有關的激素的補充，如甲狀腺激素、糖皮質激素、性激素、抗利尿激素等，但生長激素的補充往往被忽視。
生長激素會讓妳壹生健康苗條。
對於壹個曾患過身材矮小、垂體和下丘腦手術或有放療史的患者，如果出現中老年人腹部脂肪堆積、全身無力、記憶力減退、抑郁等癥狀和體征，就要懷疑生長激素缺乏的可能。肝臟分泌的IGF-1水平能穩定反映人生長激素水平，可用於臨床診斷篩選。最終的診斷取決於更復雜的測試。確診後治療相對簡單，每天皮下註射壹點生長激素即可。因為生長激素是睡眠時分泌的壹種蛋白質激素，需要每晚睡前皮下註射，模仿正常人夜間分泌的晝夜節律。
需要註意的是，成人所需的生長激素劑量僅為兒童增加身高所需的1/8-1/10。服藥後需要評估患者體脂含量(尤其是腹部脂肪含量)、腰圍、體力、情緒的變化，檢測IGF-1的水平。若上述指標明顯改善，可建議患者長期應用生長激素補充劑。
總的來說，長期和生理劑量的生長激素替代療法有利於改善身體的組成(瘦肉與脂肪的比例)，提高胰島素敏感性的效率，預防糖尿病的發生，降低心血管事件的風險，增加骨骼的密度和強度，減少骨折的發生。另壹方面，生長激素作為壹種可以促進細胞生長和分裂的藥物，具有促進潛在腫瘤生長的風險。這也是很多醫生和患者密切關註的焦點，對這種治療持觀望態度。遺憾的是，仍然沒有令人信服的臨床證據來肯定或否定這壹點！
生長激素，永葆青春的源泉？
自古以來，保持年輕壹直是人類世世代代為之奮鬥的夢想！現有臨床研究表明，對於生長激素缺乏的成年患者，補充生理劑量的生長激素可以全面改善患者的身心健康。研究還表明，它可以促進皮下膠原蛋白的合成，增加皮膚彈性，減少皺紋。因此，補充生長激素可能有長期保持女性年輕美麗的作用。壹時間，很多人把它當成萬能的“永葆青春的靈丹妙藥”。需要註意的是，那些臨床研究的受試者是“生長激素缺乏的成年人”，而不是普通正常的中老年人。就像汽車油箱不缺汽油，額外加油也不能提高機械性能。對於生長激素水平正常的中老年人來說，額外補充生長激素不壹定能得到預期的益處。只有那些生長激素缺乏的患者才能通過治療獲得預期的收益。
就像幫助機器平穩運轉壹樣，潤滑油的作用也不可小覷。它的需求不需要太多，適量就好！同理，適量的生長激素是成年人維持身體活力和健康不可或缺的因素之壹。