中藥是指以中醫藥理論為指導，有著獨特的理論體系和應用形式，用於預防和治療疾病並具有康復與保健作用的天然藥物及其加工代用品，主要包括植物藥、動物藥、礦物藥。
中國勞動人民幾千年來在與疾病作鬥爭的過程中，通過實踐，不斷認識，逐漸積累了豐富的醫藥知識。現知的最早本草著作稱為《神農本草經》。
明代的偉大醫藥學家李時珍編成了符合時代發展需要的本草巨著——《本草綱目》，此書載藥1892種，附方11000多個。
西藥，相對於祖國傳統中藥而言，指現代醫學用的藥物，壹般用化學合成方法制成或從天然產物提制而成。西藥即為有機化學藥品，無機化學藥品和生物制品。劑量上比中藥精確，通常以毫克計。
中醫和西醫的區別：
中醫藥學從宏觀角度看問題，將人看作壹個有機的整體，機體的各部分相互影響。中醫藥有宏觀準確性，缺少微觀精確性；而西醫藥學則從微觀看問題，采用分析法，不把人當成人，而視為各零件的組合，有微觀精確性，卻無宏觀準確性。
簡單地說，西藥多為化學合成的單壹成分，多以恢復發生病理的臟器為目的。它是針對“病”引進“對抗”。而中藥是以天然植物、動物、礦物等按照壹定原則組成的復方，多是恢復人體與環境或人體各臟腑間的不平衡狀況。它是將“證”引進調整。總之，西藥主要是以消滅“病竈”為目的，中藥是以調整人體機能，達到“陰平陽秘”的目的。中藥與西藥的本質區別還是源自對人類健康和疾病的不同理解。
最後想說，中國古代勞動人民通過長期實踐所積累起來的醫藥遺產是極為豐富、極為寶貴的，不應貶低中醫，而應將其發揚光大，以造福人類。