原來，為了降低食品袋中的濕度，防止食品腐敗變質，壹個有效的措施是添加食品幹燥劑，以保持食品袋中的幹燥環境。目前市場上的食品幹燥劑主要是生石灰、矽膠和氧化鐵。其中以生石灰和矽膠為原料的食品幹燥劑最為常見。尤其是生石灰，由於其吸濕效果好，來源方便，價格低廉，大多數幹燥劑以生石灰為主。但是生石灰遇水就會變成熟石灰。在這個過程中會釋放出大量的熱量，引起氣體膨脹和水膨脹，同時也會產生壹定的壓力。當壓力達到壹定程度時，可能會引發“爆炸”反應。近年來，因誤用和誤食生石灰幹燥劑造成的意外傷害日益增多。
因此，矽膠作為生石灰的替代品，逐漸應用於食品幹燥劑。其主要成分是二氧化矽，無毒、無腐蝕性、性質穩定、吸濕性好。但是矽膠的成本比石灰高很多，所以很多食品生產廠家還在使用生石灰幹燥劑。
為什麽幹燥劑不能吃:
根據相關食品藥品包裝規定，幹燥劑包裝上標註有“請勿食用”、“遠離兒童”等警示字樣，作為安全提示。幹燥劑為什麽不能吃？比如生石灰、氧化鐵幹燥劑，食用後會引起身體不適，危及生命健康，壹定不能食用；矽膠這種無毒無害的幹燥劑不適合食用，雖然食用後不會引起身體不適，因為不屬於食品，沒有營養價值；其次，矽膠與水不相溶，就像吃石頭籽壹樣，容易對消化系統造成損害。
誤食幹燥劑的處理:
如果誤食幹燥劑，消費者不要恐慌。首先要做的是區分幹燥劑的種類，做好相應的處理措施。如果是無色透明的球，屬於矽膠幹燥劑。矽膠不能在胃腸道吸收，但可以通過糞便排出體外。壹般來說，對人體無毒，攝入後不需要特殊處理。除非誤食的人出現頭暈、嘔吐等特殊反應，壹般不需要看醫生。
如果是白色、灰白色粉末或塊狀，屬於生石灰幹燥劑，容易引起食道灼傷或胃潰瘍。應盡快喝水或牛奶稀釋催吐，以減少體內吸收，但不宜喝太多水，以免嘔吐再次灼傷食道。成年人壹般喝120 ~ 240？ML，兒童每公斤體重10？以毫升計量，總量不超過200？ML；如果不小心汙染了皮膚，需要用大量的水沖洗；壹旦濺入眼睛，立即用清水沖洗至少15分鐘。無論是誤食、不慎入眼還是灼傷皮膚，在用上述方法緊急處理後，都必須盡快送往醫院進行進壹步治療。
如果是棕色粉末，屬於氧化鐵幹燥劑。誤食可能會引起惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，需要去醫院對癥治療。