石灰是用化學吸收法去除水蒸氣的常用幹燥劑，也用於鋼鐵、農藥、醫藥、幹燥劑、制革和酒精脫水。特別適用於膨化食品、香菇、木耳等土特產，以及儀器儀表、醫藥、服裝、電子通訊、皮革、紡織等行業產品。
石灰和石灰石被大量用作建築材料，也是許多工業的重要原材料。石灰石可以直接加工成石料，也可以燒成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰的主要成分是 CaO，壹般呈塊狀，純白色，含雜質的為淺灰色或淡黃色。生石灰吸濕或吸水後變成熟石灰，熟石灰又叫消石灰，其主要成分是 Ca(OH)2。
消石灰可調配成石灰漿、石灰膏、石灰灰漿等，用作塗料和磚砌粘合劑。純堿是由石灰石、鹽、氨和其他原料經過多步反應（蘇威法）制成的。燒堿是由熟石灰和純堿反應制成的（苛化法）。
礦床***有1286處，其中大型礦床257處，中型481處，小型486處（礦石儲量大於8000萬噸的為大型，4000～8000萬噸的為中型，小於4000萬噸的為小型），***計保存礦石儲量542億噸，其中石灰石儲量504億噸，占93%；大理石儲量38億噸，占7%。礦石儲量總量為 542 億噸。
保有儲量廣泛分布於除上海市以外的29個省、市、自治區，其中陜西省保有儲量49億噸，居全國之首；其余依次為安徽省、廣西自治區、四川（含重慶市）省，各有保有儲量34-30億噸。
山東、河北、河南、廣東、遼寧、湖南、湖北7省保有儲量30-20億噸；黑龍江、浙江、江蘇、貴州、江西、雲南、福建、山西、新疆、吉林、內蒙古、青海、甘肅13個省份保有儲量20億至10億噸；北京、寧夏、海南、西藏、天津5個省份保有儲量2億至5億噸。