非處方藥的特點
非處方藥的標簽、說明書必須具有國家制定的專用標識，即“OTC”字樣。這類藥壹般用於治療不嚴重的小病小傷，由於主要靠自行判斷使用，為家庭常備用藥，因此具有如下特點：
安全性大。臨床長期實踐已確證為較安全的藥物，在推薦治療劑量下，壹般無嚴重不良反應即便有反應，也較輕微，停藥後可迅速自行消退;
療效可靠。使用後能較迅速起效，適應證明確，容易為消費者掌握;
說明書通俗易懂大眾易理解。便於廣大城鄉居民自行判斷、選擇和使用;
使用方便。用量不需經常調整，服藥前後不需要進行特殊試驗和檢查;
質量穩定。壹般儲存條件下較長時間不會變質，不需要特殊的保存條件。
非處方藥的推行，極大地方便了公眾自行治療和處理日常生活中的輕微病癥及身體不適，又促進了人們醫療保健觀念的更新，為在全社會形成對健康自我負責的外部環境提供了物質保障。
非處方藥的背景知識
甲乙類非處方藥
非處方藥由處方藥轉變而來，是經過長期應用、確認有療效、質量穩定、非醫療專業人員也能安全使用的藥物。不過在非處方藥中，還有更細的分類，紅底白字的是甲類，綠底白字的是乙類。甲乙兩類OTC雖然都可以在藥店購買，但乙類非處方藥安全性更高。乙類非處方藥除了可以在藥店出售外，還可以在超市、賓館、百貨商店等處銷售。因此，服用非處方藥壹定不能隨意，最好提前咨詢醫生。
不良反應特點
任何藥物都有毒副作用，只是程度不同而已。非處方藥物較為安全，也是相對而言的。如果病因不明，病情不清，則以不用非處方藥物為好。若用藥後不見效或有病情加重跡象，甚至出現皮疹、瘙癢、高熱、哮喘以及其它異常現象，應立即停藥，去醫院診治。
我國第壹批非處方藥西藥為23類165個品種，中成藥有160個品種，但每個品種的藥物都含有不同的劑型。
非處方藥的隱患
非處方藥也要管理
與處方藥相對，非處方藥是消費者不需醫生開處方即可自行購買使用的藥品。那麽，這是不是意味著非處方藥是壹種不需管理，消費者可以隨意使用的藥品呢?
事實上，非處方藥需要管理，而且這種管理責任不僅僅是國家職能部門的事情，它需要全社會的***同努力;否則有違藥品分類管理的初衷，對人民的身體健康也起不到積極的作用。
非處方藥方便，也有隱患
設定非處方用藥類別的意義是無需醫療咨詢，即可提供快速有效的緩解手段，緩和對醫療服務日益增長的壓力，以便向農村和邊遠地區人口提供更多保障機會，提倡將自我藥療作為自我保健的最主要途徑之壹。
隨著經濟的發展和科技知識的普及，全球的人們越來越重視自身的健康，也更樂於采用自我藥療的方式增進健康，如今，“大病去醫院﹑小病去藥店”的消費理念已日益得到人們的認同。“去藥店”就是人們購買非處方藥實行自我藥療的主要途徑。
但不容忽視的是，中國每年因藥物不良反應住院的病人達250萬，每年約有19.2萬人死於藥物不良反應。自我藥療者因醫藥知識有限、文化水平不同等因素，更容易存在安全隱患，尤其需要引起重視。
因此，隨著人們自我藥療的比率越來越大，加強對非處方藥的管理力度，也越來越提上了歷史的日程。從大的方面來說，加強民眾自我藥療教育，全社會都應該擔負起這個責任;但要切實地加強對非處方藥的'管理，有效保障人民的健康，相關企業責無旁貸。
把住非處方藥的“源頭”
中國自2000年開始實施藥品分類管理制度以來，正在大跨度地趕上世界藥品監督管理法制化、規範化的步伐。作為正在崛起的醫藥大國正向醫藥強國邁進，中國眾多的人口和快速增長的國民經濟為醫藥產業的發展帶來了前所未有的機遇，吸引著全世界的醫藥企業紛紛進入中國市場。
隨著醫藥研發生產企業越來越多，各種各樣非處方藥的非處方藥也“亂花漸欲迷人眼”，對普通民眾來說，很難全面、正確的了解相關的藥品知識，正因此藥品研發生產企業必須加強自我管理，因為它們是非處方藥的“源頭”，這個“源頭”把不好，保障人民的健康只能是空談。所以研究機構和非處方藥生產企業必須加強社會責任感，嚴格按國家有關職能部門要求研發和生產非處方藥。
特點
壹般來說，非處方藥要具有以下基本特點：
1、壹般都經過較長時間的全面考察;
2、藥效壹般都比較確定;
3、按照藥品使用說明要求使用相對安全;
4、毒副作用小，不良反應發生率低;
5、使用方便，易於儲存等。
這對醫藥企業和研發機構提出了社會道德要求，從另壹個方面來說，也對它們的科研、生產能力提出了較高的要求。但僅僅這樣還不夠，在實踐中，壹種效果再好的藥品，也只能是針對特定的病癥、特定的病人，也有特定的使用方法，因此，指導消費者正確用藥的壹紙說明書，在這個意義上來說無比重要。
難懂的說明書
很多消費者都有這樣的感觸：壹些藥品的說明書就像“天書”，羅列的都是專業的術語和生物化學名詞，看不懂。對醫藥企業來說，必須重視這個問題。說明書應該通俗易懂，應該詳細。壹般的說明書應包含以下內容：產品名稱、活性成分名稱、適應癥、禁忌癥、用法用量、註意事項、不良反應、保存方法、有效期、生產批文、廠名地址、聯系方式等。
簡言之，醫藥企業責任重大，生產的藥品既要讓消費者放心，又要讓人用得明白。但不是說醫藥企業達到了這兩項要求就可以“問心無愧”了，醫藥企業還應該大力參與到全社會的非處方藥的安全使用與管理中，而不是單單只宣傳自己的藥品。
藥店“把關”勝於“賣藥”
作為直接與消費者溝通的環節，藥店在消費者購買非處方藥、實現自我藥療的過程中，處在壹個重要的位置上，其責任不言自明。
從中國的情況來看，壹方面是消費者缺乏基本的醫藥常識，另壹方面藥品和醫療知識過於專業化，執業藥師和專業人員缺少。因此，要解決這個矛盾，必須依靠藥店店員運用專業知識，為消費者提供促進健康、供給藥品、指導用藥、審核處方等方面的藥學服務。在這個意義山來說，藥店店員承擔了醫師的角色，成為消費者自我藥療的重要指導者。
非處方藥
中國非處方藥協會會長張鶴鏞對此曾有過壹句名言，他說：藥店“把關”勝於“賣藥”。顯然，他的話強調了藥店店員業務水平的提高，對自我藥療的繁榮發展、對促進全民身體健康至關重要的作用。“從市場競爭的角度來看，藥店店員也必須擔負起這個責任，”張鶴鏞說，“這種基於服務的競爭將是藥店深度競爭的根本。”正因此，中國非處方藥物協會在中美天津史克公司的大力支持下，從6月18日起至10月15日，在全國範圍內發起舉辦了“推進全民用藥安全——中美史克杯用藥知識競賽”，在對店員們進行了大量業務培訓之後，近2萬家藥店的約8萬名店員參加了競賽。據悉，進行如此大規模的自我藥療和安全用藥的培訓、考試，在中國尚屬首次。
“醫療非小事，醫療無小病，醫藥企業、醫藥工作者來說，最應該具有對自我藥療患者的責任感和使命感，最應該懂得用藥特別是非處方藥的知識。”張鶴鏞說，“從這次大賽的情況來看，確實提高了藥店店員的專業素質和水平，但毋庸諱言，離我們的目標還有壹定的差距。
“今後對藥店店員業務知識培訓必須成為藥店自覺主動的日常行為，以切實提高非處方藥的用藥知識。”張鶴鏞壹再強調說，“必須堅持不懈，必須嚴格要求。”