壹些藻類在我國是常見的食物。人們常吃的藍藻有葛粉、發菜、海泡菜；綠藻有溪菜、剛毛藻、水發菜、蒓菜礁膜、海帶、海松；褐藻有鵝腸、海帶、裙帶菜、羊頭菜、鹿角菜；紅藻有紫菜、海纜、石花菜、海蓮菜、麒麟菜、毛蚶、河籬等。藻類的營養價值很高，含有大量的糖、蛋白質、脂肪、無機鹽、各種維生素和有機碘。有些藻類含有較高的蛋白質，如：亞洲壹些國家用作蔬菜的藺藻屬、叉枝藻屬、體內紅藻屬藻類，以及非洲中部湖泊所產的螺旋藻屬都含有 20%-50%的蛋白質。幹海藻含有 25 - 35 % 的粗蛋白和 50 % 的糖。海藻還含有許多鹽，尤其是碘鹽，如海帶。海藻還是維生素 C、D、E 和 K 的來源。在海藻中，維生素 C 的含量是柑橘的壹半。對各種海藻的化學分析證明，它們還含有豐富的微量元素，如硼、鈷、銅、錳、鋅等。
21世紀的營養食品之壹是藻類食品，藻類植物
種類多，產量大。科學家發現，淡水藻類中的小球藻含蛋白質50%，脂肪10%-30%，其營養價值相當於雞蛋的5倍，花生仁的2倍。而藍藻含有蛋白質纖維及多種微量元素和維生素，因此藍藻是未來食物來源中最有開發前景的重要藻類之壹。
其中發菜是壹種營養價值和藥用價值都很高的野生食用藻類，發菜含蛋白質20%，含碘量1.1%，食用風味鮮美，是宴席上不可多得的佳肴。發菜的藥用可以治療高血壓、婦女病等。