《神農本草經》記載“舒”，列為上品，沒有蒼術和白術之分。陶弘景《本草經註》:術分兩種，即白術和白術。張仲景生於道氏之前，所以仲景方中的手法不應分紅白，書中白術的“白”明顯是後人加上去的。臨床應用中應根據具體情況選擇蒼術或白術。
現代使用的白術是菊科植物白術的根莖。蒼術為菊科植物蒼術和茅蒼術的根莖。中藥大辭典:白術又名蒼術、舒冬、柘樹。中醫講義沒有明確指出冬季手術是白術。白術和白術的功效在《本草宣彤》中有明確的記載。上面寫著:“白術，中汗，勝於白術，力不如白術。壹般來說，不如監牢的土要用白術耕種，肥沃的土要用白術平整。”“卑督之地”是指土不運化，即脾虛引起的各種癥狀，都要用白術治療。”敦夫之地宜平蒼術”，即土運有余，可用蒼術治脾氣過盛。張茵安曰:“欲健脾，用白術；如果要運脾，用蒼術；如果妳想彌補兩種交通工具，妳應該兩種都用。”張說，蒼術和白術在古代是不分的。“既然分開了，古人所謂的用濕驅水，必然是取了茅蒼術。”茅術為茅蒼術，產於茅山。其燥濕功能強於蒼術，傷津者不能用。近代丁甘仁先生、程門雪先生、黃文東先生的醫案中，有茅術、虞書、舒冬、白術、白術。“宜用白術補脾胃，白術補中焦，雖可說是發汗；只有蒼術味辛、刺鼻，能使人感到溫熱、出汗。”蒼術祛濕發汗效果較好，臨床使用羌活史聖湯不用白術。
白術的功效
瀝水祛濕
鐘用白術治療“小便不利”。如五苓散、桂枝去桂加茯苓白術湯、真武湯等。《經書·疏證》雲:“寒濕痹阻，肌滯痙，黃疸不能竭，而以外科為主者，以濕為脾主，為脾之病。”《本草補》:“除濕為勝，有汗則止，無汗則發。白術有止汗作用。玉屏風散含有黃芪、白術和防風。用白術有止汗作用，也有發汗作用。現代研究:白術水煎劑和流浸膏有壹定的利尿作用，能抑制腎小管重吸收。腎小管具有重吸收功能，抑制重吸收達到利尿作用，這是其利尿機制。
通過改變飲酒來解決頭暈。
用茯苓桂枝白術甘草湯治療“心滿，氣沖於胸，始則頭眩”；真武湯用於治療“心悸、頭暈、瞬動者，欲震地動”；澤瀉湯治療“酒後頭暈”；五苓散治療“流涎、泡沫、癲癇、頭暈”。朱丹溪說:“無痰則無頭暈”，“治痰，固脾土，運脾燥濕為治痰之本”，“善痰者，治氣無痰”，氣若通暢，痰必化為津液，“二陳湯為基本方”，濕痰用白術、白術。青黛、黃連、黃芩用於熱痰；神曲、麥芽、山楂用於積食化痰；天南星、白附子、天麻、僵蠶用於風痰；老痰由海石、半夏、瓜蔞、香附制成；白芥子用於脅下痰；痰在周皮用姜汁、竹瀝外敷。
真武湯用於治療“心悸、頭暈、身濕、欲撼地者”。真武湯治療腎虛水泛、腎氣不足水泛引起的心力衰竭、水腫、“眩暈、瞬動”。國醫大師邱教授常用真武湯治療眩暈。他指出，“震地”就是暈倒在地上。頭暈是因為飲邪遮蔽了清陽，清陽不升，所以頭暈。澤瀉湯治飲酒之證:“扶飲眩暈”。“眩暈”即頭暈，“飲”也是痰、溢、飲、吊飲四飲之壹。表現為頭暈，也可引起眩暈。澤瀉湯用澤瀉和白術。現代臨床應用澤瀉湯治療內庭功能失調所致的麥斯尼爾綜合征。此外，五苓散用於治療“流涎頭暈”。以上四個地方都有頭暈的現象，也就是說凡是有痰飲明目清竅的，都要用白術。根據飲痰部位的不同，選用的方藥也不同。後來朱丹溪提出“無痰不頭暈”。其實他是根據張仲景的四個方子來治療眩暈的，然後總結出他的經驗“無痰不眩暈”。他說“治痰，健脾固土，運脾燥濕，是治眩暈之本”。脾為痰之源。消痰首先要健脾。善痰者，治氣不治痰。痰濕無處不在，不同部位用不同的藥。白術可以眩人，張仲景給我們做了很好的示範。
祛濕除痹
麻黃湯加舒湯用於治療因腰酸背痛、周身疼痛、心神不寧而引起的“濕身心煩痛”。濕邪侵犯太陽經絡，麻黃湯能發汗，白術能祛濕除痹。桂枝去桂加白術湯用於治療“身痛煩”。桂枝湯綜合征引起身體疼痛和煩惱，臨床病毒感染，如SARS和禽流感，引起身體疼痛和煩惱。白術是在桂枝湯的基礎上重用的。甘草附子湯用於治療“關節疼痛或輕微腫脹”；季芳黃芪湯用於治療“重體”，濕時粘膩困，濕時重困為陰邪，都是濕邪感染的例子。肝降靈湯用於治療腎綜合征，“腰重如擔五千”，意思是寒濕在腰，腰為腎之府。甘降靈湯可用於治療寒濕。陳士鐸說:“人若腰痛，取白術232，水煎，壹劑後疼痛減半，再服壹劑則消失。”單味白術可用232治療腰痛。臨床報告表明，用白術30克，炮山甲6克，白酒100毫升(30度)，文火30分鐘，治療腰肌勞損，效果很好。
健脾利水
用茯苓桂枝白術甘草湯治療“心滿，氣沖於心，脈緊”；桂枝去桂、茯苓白術湯治療“桂枝證猶存，無汗，心滿微痛”。張景嶽說:水腫根源於腎，標誌於肺，受控於脾。治療方法是拜脾造水。白術是典型的健脾藥物。有兩個方子，壹個是桂苓疏肝湯，用於治療水腫痰飲，氣沖於心。第二湯《桂枝去桂加茯苓白術湯》說:“桂枝證猶在，無汗，心滿，微痛。”白術能健脾控水，心下可能有痰，所以心滿。實驗研究:能預防實驗性胃潰瘍。白術水煎劑能增加離體腸的自發活動張力，明顯拮抗乙酰膽堿和氯化鋇引起的腸痙攣，明顯促進蛋白質的合成。對小鼠口服四氯化碳所致肝損傷有保護作用，促進肝臟生長，降低丙氨酸氨基轉移酶，增加膽汁分泌。白術能明顯促進蛋白質的合成，所以作者用大劑量白術治療肝硬化，肝硬化患者制造白蛋白的能力下降，導致白蛋白倒置。重用白術壹方面可以健脾利水，另壹方面便於促進蛋白質的合成，增加蛋白質。白術還能促進肝臟的生長，降低丙氨酸氨基轉移酶的作用，增加膽汁分泌，故有保肝利膽的作用。
潤脾通便
《金匱要略》:“八月九日，傷寒，風濕，身痛煩煩，不能側旋，嘔吐口渴，脈弱澀，以桂枝附子湯為主；如果大便堅實，小便利己，就去賈貴白術湯治療。”賈貴白術湯:白術22，附子12，甘草12，生姜12，大棗6。處方中白術的用量最大，仲景的意圖很明確。因多汗傷津，引起脾虛便秘，加白術生津潤腸通便。張茵安:“只有當土壤中有水分時，我們才能灌溉周圍地區。如果地上有雨露，壹切皆有可能。太幹了就停了，這就是脾難許人願的證明。”白術作餌，幹了能滋潤，濕了能調和。筆者個人經驗是:白術瀉藥，壹是用生白術，二是用大劑量，需要30~60克。京醫名醫魏龍驤認為白術的主要功能是健脾生津，應用於脾虛便秘。據報道“白術3兩，生地2兩，升麻1元，排便通”，壹陰壹陽用於治療頑固性便秘。魏龍驤治療白術頑固性便秘經驗30-60g，120-150g。有臨床報道，用白術60克、生地30克、升麻3克治療婦科手術後便秘，有效率達80%。
產前保健
《金匱要略》:“孕與懷，白樹散為主。(白術、川芎、川椒、牡蠣)；”《金匱要略》:“婦人懷孕，歸主之時，總要服用。(當歸、黃芩、白芍、川芎、白術)；《金匱要略》:“婦人懷孕，腹痛(絞)，故以當歸、芍藥為主。”(當歸、白芍、茯苓、白術、澤瀉、川芎)。臨床應用:白術、黃芩有安胎作用，與人參、茯苓、半夏、砂仁同用，用於妊娠惡阻、胎動不安。配當歸、白芍、黃芩等。用於治療血虛、發熱、胎動不安的妊娠。與桑寄生、續斷、狗脊、茯苓、甘草壹起用於補氣養血、安胎。