半夏(學名:半夏)，又名文帝、壽田，屬於天南星科。廣泛分布於我國長江流域、東北、華北等地區。藥用植物具有燥濕化痰、減少不良反應、止嘔、消癤消腫的作用，獸醫用於治療喉膿腫。西藏也有分布，海拔約3000米
半夏(神農本草經)三葉半夏(山西、河南、廣西)、三步跳(湖北、四川、貴州、雲南)、芋頭(貴州)、天心、無情菜、老烏鴉眼、老烏鴉芋頭(山東)、燕子尾、射手座、半夏(廣西)、老烏鴉眼。三葉三葉草、三葉三葉草(上海)、外來犁鏵、小天南星(福建)、鈕扣蓮、生半夏、原生半夏(江西)、半葉三葉草、三葉三葉草、三角草、三星草(甘肅)、文帝、合谷、壽田(古稱)、朱迪半夏(雲南)。
從半夏中分離得到15個化合物，分別是大黃酚、琥珀酸、正十六烷酸-1-甘油酯、3-O-(6’-O-棕櫚酰-β-D-吡喃葡萄糖基)豆甾醇-5-烯、對二羥基苯酚、羥甲基糠醛、鄰二羥基苯酚和β-谷。
功能指示
祛濕化痰，減少不良反應，止嘔消腫，消積導滯。可用於痰多咳喘、痰多頭暈、風痰眩暈、痰厥頭痛、嘔吐惡心、胸中脹滿、梅氣。癰腫痰核外治。
藥理作用
呼吸系統功能
1，鎮咳:半夏中的生物堿能抑制咳嗽中樞的鎮咳作用。生半夏、姜半夏半夏、法半夏煎液對貓胸腔內註射碘液或電刺激喉上神經引起的咳嗽有明顯的鎮咳作用。0.6g/kg的鎮咳作用與可待因1mg/kg接近。
2.祛痰:大鼠腹腔註射半夏湯能明顯抑制唾液上毛果蕓香堿的分泌。生半夏和潔凈半夏的乙醇提取物灌胃給小鼠。酚紅法表明，清半夏乙醇提取物有壹定的祛痰作用，而生半夏無明顯作用。鄒繼龍等研究表明，半夏存放時間越長，祛痰作用越強。
消化系統功能
1.止吐、催吐:半夏能激活迷走神經傳出活動，有止吐作用，而生半夏能“殺人咽喉”，“使人嘔吐”。半夏可延長硫酸銅所致或未所致犬嘔吐的潛伏期，並可拮抗皮下註射脫水鹽酸嗎啡的犬嘔吐，而不受川烏的影響。
2.抗潰瘍作用:半夏湯及醇沈可減少胃液分泌，降低胃液遊離酸度和總酸度，抑制胃蛋白酶活性，保護胃黏膜，促進胃黏膜修復，對大鼠有抗幽門結紮性潰瘍、頑固性潰瘍和應激性潰瘍的作用。
3.對肝膽的作用:半夏能促進家兔膽汁分泌，增加小鼠血液中的皮質酮，增強皮質酮對肝相關轉氨酶的誘導作用，提高肝相關轉氨酶的活性。
循環系統作用
1.抗心律失常作用:犬只靜脈註射半夏沖劑，可使氯化鋇引起的室性早搏迅速消失，不再復發，有效率達97%。能使腎上腺素引起的室性心動過速迅速轉為竇性心律，有效率達96%。
2.抗凝血作用:半夏具有明顯的降低甘油三酯和低密度脂蛋白的作用，可降低全血粘度，抑制紅細胞聚集，提高紅細胞變形能力。半夏蛋白是唯壹已知的只結合甘露醇而不結合葡萄糖的蛋白。與兔紅細胞有特異性血凝活性，濃度低至12μg/mL。此外，半夏蛋白能凝集羊、狗、貓、豚鼠、大鼠、小鼠和鴿子的紅細胞，但對人、猴、豬、雞、鴨和蟾蜍的紅細胞無凝集作用。提示半夏蛋白的細胞凝集反應不僅具有動物種特異性，而且具有細胞類特異性。
抗腫瘤作用
在臨床上，有報道半夏對食管癌、胃癌、舌癌、皮膚癌、惡性淋巴瘤等取得了較好的療效。半夏提取物對HeLa細胞、小鼠實驗性腫瘤180、HCA實體瘤(肝癌)和U14(小鼠鱗狀上皮宮頸癌移植瘤)有壹定的抑制作用。半夏總生物堿對慢性粒細胞白血病細胞(K562)有抑制作用，能破壞懸浮狀態下的K562細胞形態，抑制其增殖。半夏多糖具有很強的網狀內皮系統激活活性，能增強網狀內皮系統的吞噬和分泌功能，抑制腫瘤的發生和增殖。甲醇提取的半夏多糖成分具有誘導多形核白細胞的能力，提示半夏可能是通過激活多形核白細胞導致腫瘤破壞的細胞反應。秦誌峰等用中藥金龍蛇口服液和參麥註射液治療晚期胃癌35例。結果中藥治療後患者體力指數和自然殺傷(NK)細胞活性明顯升高，腫瘤標誌物癌胚抗原C(CEA)和胃腸癌抗原(CA199)較治療前有壹定程度下降。
抗妊娠作用
半夏蛋白被認為是半夏抗早孕的有效成分或有效成分之壹。將250μg半夏蛋白皮下註射給懷孕7天的小鼠，50%的小鼠流產，無死亡。半夏蛋白30mg/kg對小鼠有明顯的抗早孕作用，抗早孕率高達100%。給藥24小時後，血漿孕酮水平下降，子宮內膜變薄，胚胎停止發育。子宮角直接註射半夏蛋白可對兔囊胚產生明顯的抗著床作用，註射500 μ g時抗著床率為100%，辣根過氧化物酶標記半夏蛋白定位顯示該蛋白與子宮內膜腺管上皮細胞膜結合。半夏蛋白能與甘露聚糖結合，其抗著床作用可能是由於該蛋白與母細胞和/或子細胞細胞膜上的某些糖結構結合，改變了細胞膜的生物學行為。
鎮靜催眠作用
半夏75%乙醇提取物能顯著延長小鼠對熱痛刺激的甩尾反應潛伏期，減少醋酸引起的扭體反應次數。在對小鼠自發活動的影響和戊巴比妥鈉對生半夏的催眠作用實驗中，實驗組與對照組有非常顯著性差異(P < 0.01)。
對胰蛋白酶的抑制作用
半夏胰蛋白酶抑制劑只能抑制胰蛋白酶對酰胺、酯、血紅蛋白和酪蛋白的水解，而不能抑制糜蛋白酶、緩激肽釋放酶、枯草桿菌蛋白酶和木瓜蛋白酶對各自底物的水解。該抑制劑對豬胰蛋白酶水解酰胺、酯、血紅蛋白和酪蛋白的質量抑制率分別為1:0.71、1:0.88、1:0.71和1:0.71。從化學分子大小範圍來看，半夏胰蛋白酶抑制劑應該屬於大分子抑制劑。
腺體分泌抑制
半夏制劑腹腔註射對毛果蕓香堿引起的唾液分泌有顯著的抑制作用。也有報道稱，口服湯劑時唾液分泌量先增加後減少。
毒副作用:
現代中藥藥理研究表明，在壹般臨床劑量範圍內，半夏與草烏、草烏或附子配伍不會增加毒性或降低療效，但臨床應用需謹慎，避免不良反應。半夏具有神經毒性，其水溶性成分是加入醋酸鉛沈澱出來的，醋酸鉛中含有引起青蛙和小鼠骨骼肌痙攣，使青蛙瞳孔擴大的物質。濾液中含有使青蛙放松其中樞和箭毒樣骨骼肌的物質。生半夏誤服少量即可中毒，故生半夏屬毒性中藥管理，臨床需炮制。此外，半夏還具有強烈的局部粘膜刺激性、腎毒性、妊娠胚胎毒性和致畸作用。
其他功能
1，促進細胞分裂:半夏蛋白在促進細胞分裂方面也具有動物種屬特異性，促進兔外周血淋巴細胞轉化但不促進人外周血淋巴細胞分裂。
2.降壓作用:半夏提取物對離體蛙心和兔心有抑制作用。對狗、貓、兔有短期降壓作用，耐受性快。靜脈註射湯劑對小鼠腎上腺皮質功能有輕度刺激作用。如果連續給藥，會引起功能抑制。