舌頭上的物質，通常是綠色或黃色的，可以用小刷子輕輕刷掉。吃東西前把舌苔刷掉，可以增加口感，不自覺的比平時吃的少，無形中可以達到減肥的效果。
舌診是中醫診斷疾病的重要方法。舌通過經絡與五臟相連，所以臟腑、氣血、津液的虛實和疾病的變化都可以客觀地反映在舌象上。通過舌診，可以了解臟腑的虛實以及疾病的性質、輕重和變化。其中，舌質的變化主要反映臟腑的虛損和氣血的盛衰；舌苔的變化主要用於判斷外邪的深淺和輕重以及胃氣的升降。
中醫把舌頭分為舌尖、舌中、舌根、舌側。認為舌尖屬心肺，舌中屬脾胃，舌根屬腎，舌兩側屬肝膽(見圖3-1)。根據舌的不同部位，反映不同的臟腑疾病，在臨床上有壹定的參考價值，但不能機械地看，需要結合其他癥狀體征綜合考慮。
1.舌質:指舌體，主要觀察其色、形、態。
正常舌色淡紅，細微潤澤，胖瘦老嫩，活動靈活，表示氣血充足。可見於健康人，也可見於有初始外感疾病或輕度內傷者。
(1)舌色
①舌淡:舌色較正常淡，血虛多見主體虛寒之證，似陽虛、氣血不足。色淡、肥嫩屬虛寒；邊上有齒痕的肥嫩，是氣虛，陽虛。
②舌紅:舌色較正常暗，呈鮮紅色，主要為內熱證。舌尖發紅是心火發炎；舌邊紅，表示肝膽火熱；紅燥為熱傷津液或陰虛火旺。
③絳舌:舌色深紅，屬熱證，多為邪熱入營、血虛或陰虛、火旺。
舌紅絳色越深，熱毒越重。
④瘀斑舌:舌上有青紫色瘀斑或斑點，多為內部有瘀血積聚。
⑤暴舌:整個舌質偏青，不是極熱就是寒熱證。舌質深紫幹，極熱，熱病為邪血入；舌質淡黃紫或青紫色，光滑，為陰寒證。
(2)舌形:觀察舌的老、嫩、胖、刺、裂。
①老嫩:“老”指舌質粗糙，形色緊實收斂，多為實熱證；“嫩”是指舌質細膩，形色細嫩，多因虛證或虛寒證所致。
2胖瘦:“胖”是指舌質肥腫，多與水濕有關。舌質淡胖，舌邊有齒痕，多屬脾虛或腎陽虛、水濕瀦留；舌質紅腫，多為濕熱蘊結或熱毒過盛所致。“薄”是指舌質薄而薄，屬於虛證。舌淡、舌形薄的人，多為氣血虧虛；舌質偏紅、形薄者，多為陰虛內熱所致。
③刺:舌乳頭增生肥大，突起如刺，多為熱盛所致。熱邪越重，刺越大越多。臨床上舌尖、舌邊多見刺痛，舌尖刺痛多因肝膽實熱所致。
④裂紋:舌上有各種縱向或橫向的裂紋或皺紋，多為粘膜萎縮所致。少數正常人可見舌裂。舌質絳裂，多為熱證；舌淡、有裂紋的人大多屬於氣陰兩虛。
(3)舌象:觀察舌體是否有震顫、歪斜、弛緩、堅實等現象。
①震顫:舌體不由自主地震顫，多因氣血兩虛或肝風內動所致。
②斜:舌體向壹側傾斜，多為中風偏癱或中風先兆。
③痿弱:舌伸卷無力，多為氣血兩虛，筋脈失養所致。
④韌性:舌體不軟，不利於屈伸，甚至無法轉動。多為高熱、邪熱過盛所致，或為中風征兆。
2.舌苔:舌苔是胃的生氣引起的。張旭谷說:“舌苔表現為胃中之氣，而胃氣發生於心脾。所以，沒病的人，往往有薄薄的壹層，是肚子裏的氣，就像地上的草。如果土地貧瘠，土壤將毫無生氣。”吳坤安說:“舌生苔，地生苔。大地的苔蘚生於濕氣之上；舌苔由胃蒸脾濕，潮漲而生，故稱苔。”現代醫家認為，舌苔的形成主要是絲狀乳頭的分化。絲狀乳頭的末端分化為角質化樹，角質化樹的枝條之間的縫隙中常充滿脫落的角質化上皮、唾液、細菌、食物殘渣和滲出的白細胞，形成正常的舌苔。正常的舌苔薄而白，白苔嫩而不厚，幹濕適中，不滑不燥。觀察舌苔的顏色、厚薄、潤澤。