螞蟻是大家熟悉的昆蟲，是自然界三大群居昆蟲之壹。螞蟻在壹億多年前就存在於地球上了。據統計，世界上有260個屬，16000多種，是生物界最大、最繁榮的壹個科。
1螞蟻的藥用來源
螞蟻的醫學價值很早以前就被我們的祖先發現了。漢代治療筋骨無力的“空丸”是用螞蟻粉和蜜丸制成的，在民間廣為流傳。16世紀開創螞蟻詳細醫籍的醫學家李時珍，在其代表作《本草綱目》中，對螞蟻的形態、藥性、食用價值等作了詳盡而精辟的論述。清代趙學敏所著《本草綱目》中說，蟻卵為上品種子，味甘，性平，能益氣力、增色(美容)、催乳，用於治療病後氣血不足、產後缺乳等。
螞蟻藥的偏方在中國各民族間廣為流傳，如東北用螞蟻燉豆腐治療產後缺乳；西北地區用螞蟻泡酒治療風濕性關節痛(老寒腿)；在廣西，螞蟻被用來粉和蒸肉丸混合肉餡，以補充老年人和體弱多病的人。螞蟻用於治療癬，螞蟻粉用於治療支氣管炎、慢性胃炎、月經不調、痛經、神經官能癥、肺結核、病後脫發、陽痿等。從部隊軍醫做起，最後成為部隊“蟻王”的吳誌成教授，用40年的時間致力於螞蟻的研究。在戰爭期間，他用螞蟻療法減輕了無數病人的痛苦，治愈了許多疑難雜癥。用螞蟻制劑治療風濕和類風濕病是他的主攻方向。
世界上很多國家也有螞蟻入藥的例子。南美洲圭亞那的印第安人，外科醫生術後經常用螞蟻進行縫合；很多民間醫生利用螞蟻的甜味，通過檢測尿糖來診斷患者是否患有糖尿病。墨西哥用螞蟻的分泌物治療毒蟲咬傷；前蘇聯用螞蟻制造藥膏治療化膿性皮膚病和神經性皮炎。用螞蟻粉治療缺鋅引起的老爛腿(慢性下肢潰瘍)；美國邁阿密大學證實玻利維亞螞蟻可以治療風濕性關節炎。澳大利亞生物學家發現，螞蟻可以產生壹種新的抗生素，可以治療難治的真菌感染。日本用螞蟻治療凍瘡、蟲蟄和神經痛；歐洲用螞蟻治療中風、頭暈、風濕、癱瘓，非洲用螞蟻治療風濕性關節炎；巴西用螞蟻治療癲癇；阿拉伯用螞蟻治療陽痿和肛門復發；印度用螞蟻治療外傷和疲勞；馬利亞納、巴裏奧和泰國用螞蟻來提升性感...
被譽為“天然藥物加工廠”的擬黑多刺蟻1993被衛生部正式批準為新資源食品。目前，在我國壹些地區，擬黑多刺蟻被用作“螞蟻酒”和“螞蟻膏”，具有很高的食用價值，是壹種高級的天然滋補品。
2004年4月24日，由中國飲食文化研究會主辦的“螞蟻產業化項目暨金螞蟻系列產品專家論證會”在人民大會堂召開。來自中國農業科學院、國家食物與營養咨詢委員會、中國保健協會、中國農業大學的多位營養、昆蟲學、綠色食品領域的知名專家對這壹新資源保健品進行了深入探討。
2專家談螞蟻保健食品的作用
2.1北京大學藥理學系:螞蟻與微量元素
人體必需的微量元素有14種，分別是硒(Se)、鋅(Zn)、錳(Mn)、鐵(Fe)、鈷(Co)、銅(Cu)、碘(I)、鉬(Mo)、鉻(Cr)、鎳(Ni)、錫(Sn)。14必需元素中，錳、鋅、硒、鐵、碘、銅比較重要。
硒是與衰老密切相關的重要微量元素，補硒可加速動物心肌梗死區細胞的修復。國外調查還發現，各種癌癥的死亡率與該地區土壤中的硒含量成反比，補硒可以降低癌癥的發病率。
人體內錳約為10-20mg。錳參與蛋白質、葡萄糖和脂肪的氧化磷酸化等生化過程，可促進高壽區老年人。
人體內的鋅與機體的代謝過程和壹些疾病的發生密切相關。人體缺鋅最多導致系統功能障礙，如厭食、異食癖、生長遲緩、嚴重侏儒癥、性器官不發達、傷口不愈合、免疫力低下等。