返魂草的藥效及祛痰作用:
中醫認為紫菀具有溫肺降氣、化痰止咳的作用。實驗表明，該湯劑有祛痰作用，但無鎮咳和平喘作用。苯和甲醇提取物也有祛痰作用。
抗菌效果:
紫菀在體外對大腸桿菌、痢疾桿菌、變形桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、綠膿桿菌、霍亂弧菌等7種革蘭氏陰性腸道致病菌有壹定的抑制作用。具有抗病原真菌的功能。
抗病毒效果:
水煎液對雞胚尿囊膜流感病毒有明顯的抑制作用。
對腫瘤的抑制作用:
據報道，分離的表萜醇對小鼠艾氏腹水癌具有抗腫瘤作用。還報道了從紫菀根的正丁醇提取物中分離的環肽具有針對S180的抗腫瘤活性。
與返魂草相關的肺癌:紫菀、重樓、芙蓉花、枇杷葉、百部、海帶、海藻、生牡蠣各15g，浙貝母、橘核、陳皮各9g，生地、玄參各12g，白花蛇舌草、白茅根、爬山虎等。可止咳、化痰、活血，直至X線復查後陰影消失。
支氣管腺癌:紫菀、丹參、紫草各30克，蒲公英15克，炒梔子、王不留行各9克，沙參、麥冬、生地、百部、川貝、地榆各6克，水煎3次。到目前為止，痰稠帶血的喘息緩解，氣管阻塞通暢，腫瘤塊縮小，胸痛消失。
調肺化痰，用於肺咳痰咳:紫菀、桔梗、白前、百部各9克，陳皮、荊芥各6克，甘草4.5克，切塊，研勻，得止咳散。每次9克，每日三次，用溫水送服。適用於急慢性支氣管炎等咳嗽咳痰時間較長的人群。百日咳等咳嗽有很好的療效。
治久咳:紫菀(去蘆頭)、款冬花各壹兩，各壹百半。每餐取三錢畢，生姜三片，烏梅壹片，煎服，飯後躺下各服壹片。
治療傷寒後，肺痿、咳嗽、咳痰、膿血、惡臭持續，逐漸會變稀:紫菀壹兩、桔梗壹兩(去蘆頭)、天冬壹兩(去心)、川貝壹兩(煨微黃)、百合三份、知母三份、生地壹兩。服下這藥，篩成粉末。每次四塊錢。取壹杯水，煎至六分鐘。把它加熱。
對於氣機不利咳嗽的小兒，喉中有音，無益:紫菀壹兩，杏仁(去皮尖)壹個，細辛壹個，款冬花壹個。四味奉上，羅散。兩三歲的孩子，每次拿半塊錢，米湯往下調。周三，大小有增有減。
治妊娠咳嗽，胎動不安:紫菀壹兩，桔梗半兩，甘草、杏仁、桑白皮各兩塊半，蘆筍壹兩。切工精細，每個三錢。竹茹壹片，水煎，去我身上，加半勺蜂蜜，煎兩次，溫服。