張錫純創立了許多方劑，其中許多至今仍廣泛應用於臨床，如治療胸悶的升仙湯、治療陰虛陽亢型中風的鎮肝熄風湯、治療中氣不足型崩漏的固沖湯、治療腎氣不足型胎動不安的壽胎丸等。張錫純對現代醫學中的糖尿病有所了解，張錫純認為“糖尿病就是西醫所說的消渴，不宜吃甜食”，並創立了治療氣陰兩虛型糖尿病的方子——俞曄湯。
張錫純為什麽給這樣壹個益氣養陰的方子起這樣壹個名字？參加西部的病歷裏沒有明確的說明。中國有個詞叫瓊漿玉液，常用來形容美酒，但瓊漿玉液本身就是壹種神仙水，人喝了會成仙。張錫純以“玉液”二字命名，突出了方劑的良好功能，液體能滋陰，體現了方劑的主要功能。
目前很多糖尿病患者往往沒有“三多壹少”的典型表現。很多人在沒有任何感覺的情況下，意外發現自己血糖偏高，就診後確診為糖尿病。在這些糖尿病患者中，有不少表現為“氣陰兩虛”的證候。俞曄湯是治療該綜合征的方劑。
氣虛導致精神疲勞，說話氣虛懶言，手腳不動，自汗，活動後疲勞加重；陰虛導致口幹，飲水不多，五心煩熱，咽幹口燥，目赤澀。舌淡白，薄而薄，少白或淡黃苔，脈弱。這些患者大多有上述癥狀。
山藥是俞曄湯中應用最廣的藥材，也是懷慶府出產的最好的壹種。山藥性粘，能滋陰，養肺脾腎陰，但補腎最重要。山藥既能滋陰，又能健脾益氣，但補氣效果不如滋陰。而黃芪的配伍可以益氣養陰，黃芪的力度可以說是首屈壹指，既能補氣，又能行氣。許多研究表明，黃芪與山藥合用具有壹定的降血糖作用。但黃芪的作用是溫的，張錫純常配知母以制約黃芪的燥熱(張錫純本人多次服用知母配黃芪，服用後不偏寒熱，故常同用，升仙湯也用知母配黃芪)，知母能養肺腎陰，山藥養陰。
葛根可以提升脾的陽氣，脾是移動體液的器官。中醫認為“脾為胃運津液”。人吃的喝的食物和水雖然要先進入胃，但需要經過脾的運化，才能成為“精微”的物質，提供給人體，發揮作用。葛根可以改善脾氣，使脾氣能運行津液，向上運輸。張錫純認為“黃芪和葛根可以增強活力”，從而治療口渴。
天花粉為栝樓的根，性涼潤澤，能生津止渴，常用於治療津液不足引起的口渴。五味子有五味藥，能滋補腎陰，收斂腎精，滋養收斂，使益氣養陰的藥物發揮更好的作用。為什麽要用雞內金？張錫純認為，“因此，尿液中含有糖分，可以幫助健脾胃，將飲食中的糖分轉化為津液”。
雞內金可以溶解食物，甚至可以去除結石，可見雞內金對堅硬物質的殺滅作用。糖尿病多是因為飲食無節制，食物堆積在胃裏，長時間無法溶解，最終導致內分泌激素分泌異常，出現胰島素抵抗。“夫五味藏於胃，脾為其精，津液在脾，故使人甘。”《黃帝內經》稱此為“脾膿腫”，與現代認識壹致。張錫純用雞內金食積，也是治病的根本。
俞曄湯療效較好，但任何方劑都要辨證使用。沒有辯證的藥方，不僅無效，有時還有害。俞曄湯在現代醫學中不能治療糖尿病，但它可以益氣養陰，治療氣陰兩虛的患者，如果口渴的話更適合。