治療必須解除突出的椎間盤對脊髓的壓迫，通常采取手術措施。手術需要在麻醉成功後切開皮膚和皮下組織，剝離椎管周圍的肌肉組織，露出椎管。椎管開放後，可解除對脊髓的壓迫，取出突出的頸椎間盤，有效避免髓質附近進壹步受壓。還要在頸椎椎體的位置放置釘和棒進行內固定，以維持頸椎的正常穩定，避免頸椎不穩和加速退變的情況發生。
臨床上相關的保守治療措施難以解除頸椎間盤突出對脊髓的壓迫，還可能導致癥狀的加重，因此手術是必要的。脊柱外傷不僅可引起脊髓和/或脊髓血管的機械性壓迫，還可引起脊髓的直接牽拉和撕裂傷。除了早期的原發性損傷，後期的繼發性損傷是導致脊神經功能障礙的主要原因。所以目前對於SCI的治療，大部分是在脊髓減壓的基礎上，提倡藥物和高壓氧。近年來，關於細胞移植和基因治療的研究很多。此外，中醫藥對SCI的治療作用也越來越受到重視。
(1)外科治療
脊髓不完全損傷後3小時，灰質出血較少，白質無變化，此時病變是非進行性和可逆的。6 ~ 10h出血竈擴大不大，24 ~ 48h後神經組織水腫逐漸消退。脊髓完全損傷後3小時，灰質和正常白質出現多竈性出血。6小時時，灰質出血增多，白質水腫。1.2小時後，白質出現出血竈，神經軸突開始變性。完全脊髓損傷的脊髓中的損傷是逐漸加重的。因此，脊髓損傷的急救非常重要。因為神經細胞在損傷後6 ~ 8小時就會開始解體，所以壹般認為最好的效果是在損傷後6 ~ 8小時內手術(所謂的金標準手術時間)。
手術的目的是修復骨折脫位，解除脊髓壓迫，恢復和維持脊柱的生理曲度和穩定性。基於生物力學原理，許多實驗動物模型的建立證明早期手術減壓可能改善ASCI的預後，但臨床實踐表明手術減壓僅限於II ~ III級脊髓損傷。
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