洗面奶在清潔皮膚時，被清潔的對象(即基底)是人的皮膚，附著在上面的汙垢基本上是皮脂、角質層碎片及其氧化分解產物(汙垢)，或者是附著在上面的化妝品殘渣。
這些殘留的代謝物不穩定，會與空氣中的氧氣或沈積的分子發生反應。當暴露在陽光下或皮膚上存在細菌時，會發生各種物理、化學和生化反應，形成壹些可能傷害皮膚的物質。
洗面奶中的表面活性劑具有潤濕、分散、起泡、去汙、乳化五大功能，是洗面奶的主要活性物質。此外，根據相似相容原理，在洗臉過程中，油溶性油脂垢和多余油脂可被油相溶解；用它的水相溶解臉上的水溶性汗漬和汙垢。
擴展數據
男人洗臉的錯誤；
誤區壹:洗臉前不洗手。
後果:手上的細菌、汙垢、油脂都“在臉上”
解決方法:在生活中，我們的手會直接接觸各種各樣的東西，上面沾有大量的細菌、汙垢和油脂。如果我們洗臉前沒有用洗手液或肥皂洗臉，我們會把手上的臟東西全部轉移到臉上。
誤區二:我喜歡用冷水或熱水洗臉。
後果:汙垢殘留或皮膚粗糙。
正解:喜歡用冷水洗臉，卻不知道這樣會讓皮膚的毛孔閉合，不僅不能徹底清除毛孔內部堆積的皮脂、細菌、灰塵等殘留物，長此以往還會引發痘痘等皮膚問題；相反，用熱水洗臉會使毛孔變大，徹底去除皮膚表面的保護膜，容易造成皮膚松弛，加速衰老。
誤區三:經常用潔面產品洗臉。
後果:皮膚幹燥，有細紋。
解決方法:壹般情況下，早晚各用壹次潔面產品洗臉就夠了。因為洗臉次數越多，越容易洗掉臉上的脂肪膜，皮膚的保護能力就會減弱。
誤區四:用毛巾洗臉。
後果:汙垢難除，過敏。
解決方法:直接用濕毛巾擦臉似乎是中國人的通病。毛巾圈絨比面部毛孔大十倍到上百倍，很難清除毛孔深處的汙垢和油脂。
誤區五:不清理發際線。
後果:毛孔堵塞，殘留。
解決方法:使用洗面奶等清潔產品後，應徹底沖洗幹凈，尤其是發際線、頸部和鼻翼兩側。如果這些化學物質沖洗不徹底，殘留在皮膚上，很容易導致毛孔堵塞，皮膚幹燥，甚至引起皮膚過敏。
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人民網-男士洗臉:小誤會出大問題