在夏天和秋天，莖會開花，像荷花壹樣，顏色是藍色的，裏面有壹個雌蕊，長成穗狀。它的根像芋頭，大的像碗，六七寸長，上面蓋著野芋頭之類的東西。氣味:辛有毒。主治:瘧疾、腫毒、風毒、癲癇。固化沙子。
《中藥大辭典》和《地方生藥學》中均有海芋、海芋、箭葉海芋的藥用記載。主要用於清熱解毒，消腫止痛，是民間常用藥物。海芋的藥用部分是它的根莖。內服用於治療暑熱、風熱、頭痛、疲勞、腸傷寒、腹痛、帶下、痔瘡、便血、肺結核等。可外用治療風濕骨痛、癰腫毒大瘡。徐克達記載“海芋有涼血、解毒、消腫、止痛之功。它的汁液粘在皮膚上能引起奇癢，但用來外敷就不癢了。而且有治愈的可能。
以海芋為主治療慢性支氣管炎37例；闌尾炎膿腫30例。國外有報道，海芋可用於治療鉤端螺旋體引起的呼吸困難，胃腸道粘膜刺激引起的惡心、嘔吐、腹瀉，嚴重中毒可導致死亡，但自然中毒很少見。分析表明，海芋鮮葉含HCN 2 ~ 30 mg/100 g，鮮根含HCN 0.5 ~ 4.0 mg/100 g，海芋中的氰苷對酸水解不穩定。此外，從海芋屬植物中分離出氰苷，如triglochinin和異triglochinin。但目前尚不完全清楚氰基葡萄糖苷是導致芋頭毒性的主要物質，還是存在其他毒性成分，以及各成分與毒性作用的關系。雖然海芋在某種程度上是有毒的，但經過曬幹、水煮、水漂或其他方法處理後，仍然可以使用。