晉代學者杜預明確指出，這裏的所謂內官就是嬪妃。說明皇帝對妃子的選擇也沿襲了古代不娶同姓的習俗，有利於人口素質的提高。事實上，唐代以前的歷代嬪妃制度都是沿襲了《周禮》的相關制度，並在此基礎上發展起來的。
按照李周的規定，天子有三妃，九妃，二十七妃，八十壹妃，共壹百二十壹後。因為皇後是天子的妻子，在世上地位高貴，所以在嬪妃之外。所以天子的妃子只有壹百二十個。
自漢晉以來，皇帝的嬪妃雖各有其名，但並不完整。隋朝建立後，根據李周的記載，有120個妻子，婕妤，美女，人才，林寶，皇家婦女和菜女。初唐的嬪妃制度沿襲了隋的制度。據《新唐書·嬪妃列傳》記載，唐制:皇後後裔，有妃嬪、蜀嬪妃、德嬪妃、德嬪妃，為妻所用。昭儀、趙蓉、趙玉安、壹休、秀蓉、修遠、傅儀、傅蓉和傅媛是九個妻子。婕妤、美人、才子都是九，是二十七。林寶、玉女、蔡女各有27個，壹共81個，這就是玉女壹代。
可見，初唐嬪妃的稱謂雖與《周禮》中的不完全相同，但其基本規定是完全壹致的。不同的是隋朝只有三個老婆，唐朝有四個，比隋朝和《周禮》多了壹個人，變成了121人。唐朝之所以出現這種變化，是因為按照法律規定，天子周圍應該有四顆星，皇後地位高貴，自然不能和妻子列在壹起，所以排除了周代以後以公主為四顆星的做法，直接以四夫人為四顆星。直到唐玄宗時期，這壹制度才有所改變，這些改變將在下面的專門章節中討論，這裏就不多說了。
嬪妃有自己的等級和相應的職責。據《新唐書·正史》記載，有貴妃壹人，淑妃壹人，賢妃壹人，都是賢妻良母。趙翼、趙蓉、趙玉安、壹休、秀容、修遠、崇義、崇榮、崇元，各壹個，是九妻，是二品；婕妤九人，皆三品；四美，四品；五才之人，正五品；林寶27人，是六品；二十七禦女，七品；27個女人被選中，她們是8個產品。
其中第四夫人負責女王對女子儀式的討論，壹切都是統壹的。也就是說，四妃子輔助皇後掌管後宮的壹切事務。所謂全能，指的就是這個。實際上，所有的妃子，包括四妃，都是無事可做的，宮中的各種具體事務都是由各級宮官負責。她們只是地位不同的皇帝的妻妾，為皇帝生子。從歷代宮廷的情況來看，後宮的女人都是皇帝的性伴侶。在這方面，朝廷和壹般嬪妃並沒有巨大的差距。
初唐的嬪妃制度傳入唐高宗後發生了變化。據《唐·姚輝》卷三，正式名稱改於隆碩二年。買贊德兩個人，就壹個產品，代替老婆；宣儀四人，是二品，取代九位妻子；家裏五口人，是四品代替美顏；承接五個人，轉正五個產品，更換人才；六個魏縣人，六個產品，來代替林寶；犧牲八人，七品，以換禦女；石梳二十人，是八品，專挑婦女；還有30個服務員和毛巾，是前九名的產品。
這個變化最大的就是名字多了，數量大減。然而，這種改變並沒有持續多久。兩年，鹹亨恢復舊制度，只維持了九年。