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舊(拼音:JIU)是通用漢語標準的壹級漢字(常用字)。此字最早見於商代甲骨文，其古字形上半部形似鳥，下半部形似音旁的“臼”。根據《說文解字》，“老”的本義是壹種鳥的名字，即“老”，屬於貓頭鷹範疇。現代常用的“老”是借的意思。
《說文解字》:老？老，老留也。從迫擊炮的聲音中。鷸鳥，老鳥或奴隸鳥，安靜。" ?，對於貓頭鷹來說。按照許慎的解釋，壹直？(貓頭鷹)老了老了；鸛的變體詞，也叫鸛和鸛，是壹種猛禽，即貓頭鷹。
殷商時期出現了舊字。上部的Hu (huán)是貓頭鷹的表意文字，甲骨文上部的兩個角應該是貓頭鷹的兩簇耳羽。另壹個變化是形式旁的“陸”容易被稱為“衛”，是鳥，屬於形意相近的偏旁替換。
甲骨文下部的“通”往往與甲骨文中的“就”連在壹起，這個部件在字中的音旁，表示該字的讀音。有人覺得下面看起來像鳥巢，好像有只貓頭鷹站在鳥巢裏。
青銅器銘文的物理結構與甲骨文基本相同。或者在“8”上加幾分。戰國時期，壹方面沿襲了商代、西周、春秋以來的主流結構，另壹方面也繼承了商代聽起來像鈸、臼的文字，有的甚至在鈸的頂部和底部加了壹條橫線作為裝飾。
在篆書中，用研缽字符代替四點符號。篆書還有壹個形聲字，《說文解字》是舊字的變體集。這樣，舊詞的本義就是“祿”，即梟。
隸書是由小篆演變而來的。“老”字在古代有多種變體，其中壹種是畫A，下半部與簡化字“老”壹致，是對成分“臼”的誤改。
元代人常以“臼”為“舊(繁)”，元版《京本通俗小說》更進壹步寫“舊”。近代整理漢字時，認為是簡化形體。
老在文學上常用作“長久”、“老”的意思，壹般認為是借用的意思。因為“久”“老”是抽象概念，造字不便，所以采用借用的方法。從新到舊需要壹段時間，所以舊有過去、過去、原來的意思。