作為諸子百家之壹，他的核心主張是，人少小國，無為而治。現在代代相傳的《道德經》是他的思想所倡導的著作，但《函谷關》成書後沒有確切的記載。最流行的說法是騎青牛西遊。
入門與佛道之爭
中國古代佛道之爭由來已久。這種爭論在魏晉時期的佛教中幾乎站穩了腳跟，系統化的道教由此開始。主要爭論的是老子是否成佛。從南北朝開始，經過隋唐、宋元，直到忽必烈下令焚燒老子的胡靜，才告壹段落。老子成佛千年事件不了了之，佛道誕生之爭也沒有結束。
此後，漢學家、史家、佛家、道家都對此進行了考證。從老子胡話的真假到老子胡話的提出者。關於老子《胡華》的真偽，目前尚無討論，大多認為是後人杜撰。但時過境遷，爭論的焦點從是否存在老子改胡的事件，轉變為是哪壹派發明了這壹說法。
佛家認為老子化胡說是道教為了貶低佛教而發明的，佛教被歸為道教的同音分支。目的是貶低矮化的佛教徒。
道家認為老子的化胡說是佛教出中土的結果，為了減少阻力，提高身價，快速傳播，但他自己杜撰出來，依附於道家。目的是提升自己的價值。
因為印度沒有記載歷史的習慣，所以印度古代史要在我們的古代史書中查找，這樣就無法查到印度佛教的產生和釋迦牟尼的相關情況，只能從僧尼的口中找到，導致口徑不壹，含糊不清。老子改胡後，佛家在每次爭論中都無法明確證明佛教的起源，只能從道家的破綻中尋找突破口。
標世認為，老子胡化的真相以及老子胡化理論的提出者，或許可以從印度的牛崇拜現象中找到突破口。
印度的牛崇拜與佛教
在印度教核心教義的制作中，壹個生物只有經過86個周期才能變成牛，再多壹個周期就會投胎為人的形態。如果壹頭牛被殺了，它的靈魂會再次降到最低級，然後轉世。所以在印度教中，牛是神聖的，不可褻瀆。
正是因為印度教，牛在印度有著崇高的地位，不能隨意宰殺牛，吃牛肉，使用牛相關的產品。因此，它們在印度被稱為牛的天堂，甚至到現在還受到壹系列禮遇和尊重的保護。
仔細看看印度教的前身婆羅門教，沒有牛崇拜的現象，即使是作為犧牲的犧牲品。然而，從大約公元前500年到公園裏的八世紀，牛逐漸成為印第安人崇拜的對象。在此之前，印度由南下的雅利安人統治。他們為自己的特權建立了種姓制度和這個制度的婆羅門教。
是什麽讓印度有牛崇拜？因為佛教的出現。因為佛教提倡不殺生，眾生平等。他的前世造孽，今世受苦，今世修行，來世成佛的觀點得到了大家的共鳴和認同，迫使婆羅門教改變和發展了印度教。但是佛教沒有神話中的牛，眾生平等，而印度教是完全神話中的牛，牛被奉為神。
老子騎青牛西行的傳說
我離開《道德經》投奔觀音、陰Xi之後，就無處可尋了，但最傳奇的故事是，我看到了當時周氏的衰落，無可挽回，而我自己的看法是，小國寡民，老而寂寞，於是騎著青牛西去隱退。或者他隱居深山修行，或者按照早期道教的說法，他本來就是老先生的化身，以老子的身份來傳教，回歸老先生本人。
單說這壹點沒有錯，既給老子增添了神秘感，也給道家增添了權威。但是，如果老子騎青牛西行與印度的牛崇拜有關，或者老子的胡子是真的，那麽事情就變得很有意思了。
有理由推測，騎著青牛出函谷關的老子向西穿越中亞，到達印度。他發現那裏的民生比周朝更殘酷，嚴格的等級制度讓下層種姓的生活更糟糕，於是在印度北部創立佛教，教導人們要善良。
時間上，完全是呼應。老子活動的時間大概是春秋末期(公元前571到？)，略早於孔子(公元前551年至公元前479年)，如果老子去印度到胡嫦娥，那就完全符合佛教出現的時間，而老子騎青牛的傳說正好可以迎合額牛崇拜的習俗，因為他的弟子認為老子騎青牛是為了傳教，而老子和他的青牛都是神話，青牛也是被生物騎著，出於尊敬和崇拜，聖人。
老子胡華的爭議及其根源
自東漢開始，佛教傳入中國，經歷了魏晉之變，勢力迅速擴張。從皇帝和將軍到小販和小卒都相信它。這就威脅到了當時盛行的玄學，已經初具規模的道教也對佛教發起了攻擊。道士王符接著寫了老子的《胡靜》，開啟了佛道之爭，從道統(也就是老子的道統)到夷夏(也就是華夏？
標世認為，還有壹個爭議點:老子把胡變成佛的意圖，是老子通過開導胡人創造了佛教，還是老子通過把胡人變成胡人創造了佛教。不同的理解會導致不同的結論:釋迦牟尼是老子，或者釋迦牟尼是老子的徒弟。
目前這些爭議缺乏必要的證據，仍然沒有辦法完全解釋清楚。我們既不能說老子的胡華是真的，也不能否認它是假的。畢竟老子的活動時間和佛教差不多，老子的胡華也不是空穴來風，壹派胡言。如果是真的，就不用多說；如果是假的，編造者至少知道老子和釋迦牟尼的人生時間軸，然後利用老子下西洋的傳說，知道印度不會有確切的歷史記載，從而編出壹個無懈可擊的謊言。
如果老子的胡華確實是杜撰的，那麽究竟是佛家的執著還是道家的墮落，誰最有可能編出這個謊言？
誰最有可能編出老子變胡的傳說？
《老驊梓胡靜》是金惠帝年間道士王符所著。這壹時期，佛教雖有所進步，但仍未取得壓倒性優勢。道教初具規模，尚未成為系統的宗教。標世認為此時的道教不具備貶低佛教的條件，完全沒有必要。當時的貴族家庭對玄學極其狂熱，佛教完全背離了玄學。沒有佛教大規模發展的條件，也沒有威脅到道教。何苦貶低佛教？
道教的形成規模在南北朝時期。經過寇等人的改革，它已經系統化，在組織上可以與佛教相抗衡。
但東漢魏晉時期，為了盡快獲得信眾的認同，東晉佛教完全有可能宣揚佛道，這也符合道家的陰陽學說。因此，老子胡化的編撰表明佛教壹直是道教的宗教，從而最大程度地避免了被排斥為外來宗教的可能。再加上當時玄學盛行，上層社會以談論玄學為樂。佛教對此呼應，正好迎合了當時精英階層的愛好，引起了好奇心，以他們的壹系列特權減少了傳教的阻力。
這就可以解釋為什麽《老驊梓胡靜》這本書會突然出現在玄學盛行的時代，而當時卻沒有人反擊，後續的反擊壹直在南朝的480寺，在三絕滅佛之前。正是因為借助於晉南北朝，佛教因果輪回說獲得了大量的信徒，他們不再滿足於依附在道教之下，所以從隋朝開始，佛道之爭就完全上了臺面。
而老子改胡的早期理論，在各地流傳了很久，佛教徒也無法全部收回，只好混淆視聽，大聲喊老子改胡是道家傳播的消息。另壹方面，道教堅持認為這是佛教自尊的結果
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