芥子是中藥的名稱，作為《名醫實錄》出版。它是十字花科植物白芥子或芥菜的幹燥成熟種子。et Coss。前者叫“白芥子”，後者叫“黃芥子”。白芥子呈球形，直徑1.5 ~ 2.5毫米，表面灰白色至淡黃色，網紋細密，種臍明顯點狀。種皮薄而脆，破裂後裏面有白色折疊的子葉，油油的。輕微的呼吸，辛辣的味道。黃芥菜籽較小，直徑1 ~ 2mm。表面為黃色至棕黃色，少數為深紅棕色。研磨後放入水中浸泡，會產生強烈的異味。炒芥菜籽表面顏色加深，有輕微裂紋，有香味。
芥菜子味辛，性溫。歸肺經。芥子具有溫肺化痰、益氣散結、通絡止痛的功效。可用於寒痰咳嗽、胸痛、痰阻經絡、關節麻木、疼痛、痰濕、陰疽、腫毒等癥。芥子辛散力強，善通絡止痛。多用於胸悶、脅痛、關節痛、癰腫瘡毒。炒芥菜子能緩解辛散逸之性，避免耗氣傷陰，善於行氣化痰，多用於痰多咳嗽。加工後更有利於粉碎煎煮，同時起到殺酶護苷的作用。
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