全草(刺草):苦而平。清熱解毒，活血祛風。用於咽喉腫痛、嘔吐腹瀉、消化不良、風濕關節痛、瘧疾、疔瘡、蛇咬傷、外傷腫痛。
中國很多省份都有產。生於村莊，路旁，荒地旁。廣泛分布於亞洲和美洲的熱帶和亞熱帶地區。是我國常見的民間草藥，具有清熱解毒、化瘀活血的功效。主要用於治療上呼吸道感染、咽喉腫痛、急性闌尾炎、急性黃疸型肝炎、腸胃炎、風濕性關節痛、瘧疾，外用治療疔瘡、毒蛇咬傷、外傷腫痛。
鬼針草為黍，莖直立，高30-100 cm，鈍四棱形，上部無毛或極稀疏柔毛，基部直徑可達6 mm。