盡管肺癌的治療已經取得了很大的進展，如手術、放療和化療的綜合治療以及新型抗癌藥物的問世，但肺癌的預後仍然很差。接受治療的肺癌患者五年生存率為14%，而30年前為11%。肺癌的高死亡率主要是由於缺乏早期診斷和有效的治療方法，即使早期患者在初診時大多是全身性疾病。
影響肺癌預後的因素有:年齡、部位、分期、分型，但手術和化療對腫瘤的作用是人為控制的。中央型或侵犯臟層胸膜的早期肺癌預後差。目前認為這壹時期應增加隨訪次數，因為肺癌術後2-3年內復發最多，術後前兩年平均隨訪次數為3-4次，術後2-3年應拍兩次X線胸片。通常情況下，血CEA檢查，支氣管鏡檢查，CT和骨掃描應只回答