讓壹組數據X1，X2，X3...Xn，並且每組數據與其平均值X之間的差的平方是(x1-x)2，(X2-X) 2...(Xn-X) 2，那麽就可以用它們的平均值來衡量。公式是:這個公式主要用來衡量這組數據。為簡單起見，我們也可以將其記為:
如果壹組數據的方差越小，證明該組數據的穩定性越高。
常見差異公式:
(1)設c為常數，則D(c)=0。
(2)若X為隨機變量，C為常數，則D(cX)=(c？)D(X).
(3)設x和y是兩個隨機變量，那麽:d(x+y)= d(x)+d(y)+2e {[x-e(x)][y-e(y)]}。
特別是當X和Y是兩個獨立的隨機變量，且上式中右邊第三項為0(共協方差)時，則D(X+Y)=D(X)+D(Y)。這個性質可以推廣到有限個獨立隨機變量之和的情況。