山竹原產於馬來半島和馬來群島，在馬來西亞、泰國、菲律賓、緬甸等東南亞地區廣泛種植。為藤黃屬常綠喬木，樹高15米，壽命70余年。葉橢圓形，花似蜀葵，花瓣紅黃相間，多為春花秋果。山竹的種植成本雖然不高，但收獲需要很多年，壹般種植後需要10年。
因為產量不高，物以稀為貴，價格往往比美國的“五腳蘋果”高出壹兩倍。臺灣省的冬天溫度比東南亞低，當地條件適應不了。所以，雖然20世紀初開始的引種實驗失敗了，但臺灣省還沒有在經濟上得到培育。關鍵是高溫是其重要的生長因素之壹。溫度低於4℃就會被凍傷致死。