咳嗽是呼吸道的常見癥狀，由炎癥、異物、氣管、支氣管粘膜或胸膜的物理或化學刺激引起。表現為聲門關閉，呼吸肌收縮，肺內壓力增高，然後聲門打開，肺內空氣噴出，通常伴有聲音。咳嗽對清除呼吸道異物和分泌物有保護作用。但如果咳嗽不停地由急性轉為慢性，往往會給患者帶來很大的痛苦，如胸悶、喉癢、氣喘等。咳嗽可伴有咳痰。