磁場的南北極正好與地理上的南北極相反，在壹端的兩極之間有壹個磁偏角，稱為磁偏角。磁偏角不斷緩慢變化。
赤緯是磁場強度矢量的水平投影與真北方向的夾角，即磁子午線與地理子午線的夾角。如果磁場強度矢量的方向偏向正北以東，稱為東偏，偏向正北以西，稱為西偏。
磁偏角可以通過磁偏角測量儀來測量。赤緯的程度是測量出來的，不是計算出來的。壹般情況下，我國最大磁偏角可達6度，壹般為2-3度。
東經25度，磁偏角在1-2度之間；在北緯25度以上的地區，磁偏角大於2度；如果是在西經低緯地區，磁偏角為5-20度；西經45度以上，磁偏角25-50度。在我國，壹般情況下，磁偏角最大可達6度，壹般情況為2-3度。