樣本中的數據與樣本平均值之差的平方和的平均值稱為樣本方差,它是對樣本波動的壹種度量。樣本方差越大,樣本數據的波動越大。
數學上壹般用D = e {[x-e(x)] 2}來衡量隨機變量X對其均值e(x)的偏離程度,稱為X的方差,D的根號為均方差。