婚姻的主要形式是自主婚姻，過去是父母包辦的。但青年男女婚前有相對自由的戀愛活動，多在節日或淡季進行。村子附近有個固定的地方，本村的姑娘和村外的男青年在那裏唱歌，雙方感興趣後交換禮物作為定情信物。這種青年男女之間的傳統社交活動，在黔東南被稱為“遊山玩水”(又稱“搖馬”)。
黔東南苗族以大米為主食，玉米、紅薯、小米以及多種雜糧副食。肉類包括家畜、家禽和魚，蔬菜包括豆類、蔬菜和瓜類。此外，他們還采集野菜，從事漁獵來補充。酸辣味是苗族生活中不可或缺的東西。
黔東南石洞口地區的“飛歌”(準確的意譯應該是“大聲唱”，即“大聲唱”。)常由兩人或四人齊聲演唱，嘹亮、奔放，曲調明快，感染力強。
苗族的采花、刺繡、織錦、蠟染、銀飾等民間工藝絢麗多彩。用蠟刀蘸蠟在白布上畫出圖案，然後浸入染缸中染色，再用水煮開，去掉黃蠟，呈現出藍底白字的圖案。蠟染工藝已有上千年的歷史，在苗族中廣泛流傳。