多年生草本植物，通常高15-50厘米，對生葉，托葉三角狀披針形，全緣或疏生齒，表面和背面疏生毛，傘形花序，紫紅色花瓣，倒卵形，蒴果長約4厘米，種子棕色，有斑點。牛苗分布廣泛，全草入藥，有祛風除濕、清熱解毒的功效。