毛果蕓香堿是壹種選擇性M-膽堿能受體激動劑。可直接作用於副交感神經(包括支配汗腺的交感神經)節後纖維支配的效應器官M膽堿能受體，產生瞳孔收縮效應。因此，去除動眼神經並不影響毛果蕓香堿對M受體的作用。
毒扁豆堿是壹種可逆的抗膽堿酯酶藥物，能抑制乙酰膽堿酯酶(AChE)的活性，發揮完全的膽堿能作用。但它沒有直接的興奮性受體效應。所以去除動眼神經後，因為沒有ACh產生，所以沒有瞳孔收縮。
所以，雖然在正常情況下，毒扁豆堿比毛果蕓香堿有更強更持久的縮瞳作用。但動眼神經丟失後，毛果蕓香堿能產生瞳孔收縮反應，毒扁豆堿不能。